中国画是具有悠久历史和优良传统的中国民族传统绘画。中国绘画源远流长，凝聚着中华民族的性格、心理、气质，以其鲜明的特色和风格在世界画苑中独具体系。
几千年来中国绘画遗产十分丰富，从题材上看一般分为三大类：人物画、山水画、花鸟画。从表现形式上分为：工笔、写意。工笔中有白描、淡彩、重彩之分，写意中有大写意、小写意（兼工带写）之分。其技法主要是勾勒、没骨、设色、水墨渲染。从表现手法上看具有极大的灵活性，多以勾、皴、擦、点、染、干、湿、浓、淡、黑、白，阴阳向背，虚实疏密，空白处理和构图不受时间、空间的限制，不受焦点透视拘泥的灵活手法，来表现物象和经营画面位置。中国画强调外师造化，中得心源意在笔先，画尽意在要求以形写神，形神兼备。就是以生活为源泉，通过画者的理想和艺术手法的处理，将被描绘的对象，提炼成为达到传神境界的艺术形象。其中的关键是：自然物象的客观之神（即他神）和作画者主观之神（即我神）融化为一体，通过相应的笔墨、造型，创造出完美统一的艺术形象。从晋、唐始，经宋、元、明、清，很多杰出的画家遵循这种创作方法，创作了许多璀璨的优秀作品。
我们研究和了解了中国传统绘画中现实主义和浪漫主义相结合的创作方法，对中国画的艺术特点就有了明确的认识。概其要者，主要有以下诸特点：一是意境，二是笔墨之法，三是章法的灵活处理。
一、代表意境的追求
中国画的最高境界在于意境的完美和表达。所谓意境是指画中所体现的思想感情的境界。意是画家对物象在情感上的妙悟，所谓境是境界。
意境是客观生活中事物在画家头脑中所反映的结果。就是画家在作画之前，通过对客观物象的深入观察、体验和认识（即感觉）所引起的主观感受，然后把生动而强烈的感受反馈于被描绘的物象，达到物我两忘的境界。并且，中国绘画主张缘物寄情，以景寓意，以神取形。笔不周而意周，笔不工而心恭。在概括客观物象的同时，必须融进画家的主观感受，透过描绘对象创造形象的方式来借以体现画家的主观感受，使主观情感和客观物象精神性格交融和转化，即神遇（石涛语）及迹化（石涛语）为可视可想的艺术形象。同时，使画家在作画前的主观感受得以充分的表达，而产生动人心魄的意境。
意境是构成一幅中国画的灵魂，其主题的确定，构图的布局和安排，形象的塑造，笔墨及造型的处理，无不受立意的主宰。王维在《山水论》中说：凡画山水，意在笔先。张彦远说：夫象物必在于形似，形似须全其骨气，骨气形似，皆本于立意而归乎用笔。总之，中国传统绘画历来重视立意问题。
二、代表笔墨的运用
中国画从立意到形象的塑造，总归于用笔用墨。谢赫在《六法》中将骨法用笔列为第二条。张彦远说：骨气形似，皆本于立意而归乎用笔。中国画家以写代描，把笔意墨法置于首位。故使笔墨成为表达意境，形神兼备的重要条件。
（一）关于用笔。我国绘画很重视线的表现，用线来塑造形象。以线为骨，就是指以线为造型的骨架。为之骨法表现物象须有具体的线去塑造，其关键在于用笔。线在塑造形象中力的变化，功在于运用笔法。古今画家通过熟练的使笔、运笔，产生笔力、笔意、笔趣，形成虚实变化，浓淡相依，顿挫回旋，巧拙适度，富于节律的造型底线。中国传统画论中形容东晋？顾恺之的线如春蚕吐丝；；形容唐？尉迟乙僧的线如屈铁盘丝；形容唐？吴道子的线为吴带当风；形容曹仲达的线为曹衣出水。所谓笔法即指执笔的方法和指、腕、肘的运用。传统的笔法为人所使，其法有中锋、侧锋、逆锋、顺锋、藏锋、露锋等法。所以掌握笔法（即用笔）的起止形态变化及行笔运转方向变化，使之随画意而使转，达到状形立象、传情达意。
（二）关于用墨。中国传统绘画一贯是主张用笔和用墨的。清？恽南田说：有笔有墨谓之画。论用笔必然要论用墨，谈用墨必谈用笔。所以，笔与墨在中国画中是相互依存、相互为用的。有笔，墨才能变化；有墨，笔才能显现。故笔为画之骨，墨为画之肉，有笔无墨非也，有墨无笔亦非也（潘天寿语）。然而，中国传统绘画尤重用墨。笔以达气，墨以生韵。用墨表现画面的气韵，求得生动是很重要的。中国之墨经用笔引发和水的渗化，可变化出浓、淡、干、湿、黑、白（纸的本色）不同层次的色彩感。古人谓之五墨六彩。
中国传统绘画用墨大约始于唐，经五代到宋确立了用墨的重要地位，嗣后经元、明、清得到长足的发展渐次完备了用墨之法。古代绘画用墨法很多，有浓墨法、焦墨法、淡墨法、泼墨法、破墨法、积墨法、宿墨法。归纳其要者，谓之破墨法、积墨法、泼墨法三种。破墨法即淡破浓，浓破淡，干破湿，湿破淡，以水破淡之法，备求墨色的浑化对比。泼墨法即以多量的水份调墨，要求不能太均匀，而后随笔泼洒，一次完成，以求墨色浑化自然、润泽。积墨法即在淡墨上层层加深，每次待干后复加之。求得墨色层次既有变化而又浑厚。此三种方法可单用，可混用，以求变化万千、丰富多彩。
以墨代色，力求单纯、明快、概括，是中国画的独特创造。以墨代色的不同变化，表现各种色彩感觉，富有浪漫主义的处理特色。即如陈简斋墨梅诗中说：；意足不求颜色似，前身相马九方皋，故中国绘画注意用墨而慎于用色。中国画在设色方面突破了自然物固有的约束，代之以感情的意匠色彩。就是画家在观察客观物象时，将感情移入达到物我两忘的境界，继之产生有我的色彩关系。这种传统的设色方法，强调在单纯、明快的对比中追求色彩的主从和谐与色彩的感染力。
三、代表构图的灵活性
中国传统绘画的章法即是构图，就是把形象艺术规律及画家作画的立意加以安排布局，也可称作布局。南齐？谢赫论画《六法》曰为经营位置，东晋 顾恺之称章法为置陈布势。
中国画特别讲究立意、立象（立形）之道，而章法是立象的重要环节。所以，章法布局受其独特的观察方法和表现方法以及民族的欣赏习惯的影响，形成了具有特殊的规律和方法。章法与用笔、用墨、设色以及透视诸方面有密切的联系。同时，在表达画面立意时体现了极强的写意性和灵活性。这种写意性和灵活性表现在透视、取舍、主次、取势、开合、呼应、空白、疏密、穿插、虚实、边角的处理及题款、钤印的处理上。采用这些灵活的艺术手法，有利于突破自然时间、空间在人们心理上、视觉上所造成的限制，使画面主题立意得到更完美的表现。
传统绘画章法布局中，对透视的处理主要采取不固定视点去展现画幅的视野。这种透视法称作移动透视法，也称之为散点透视法。其实称作运动透视法更为准确。中国画向以面面观、景随人移的欣赏习惯要求处理构图。这样可以使观画者看的全面、看的深远、看的精细，具有可望、可游、可居的视觉感受。所以中国画家采取不为自然奴的物为我用观点，大胆而巧妙的运用通景法、三远法及；以大观小的俯瞰式运动透视法去组织画幅中的景物、人物，从而达到使观者游目骋怀的艺术效果。
在中国画章法布局中状物立象，首先必须剪裁取舍，分别主宾。然后根据物象往来逆顺的运动之势布置画面，使之萦纡起伏，气脉联贯，造成动人心魄的气象。
中国传统绘画在置陈布势中，如果要使画面章法获得灵动舒畅富有变化，必须巧妙的处理空白、疏密、虚实之间的关系。所谓空白是无画处，是虚处，是疏处。是与密、实相对而言的，是与疏密、虚实有密切联系的。虚实对构图、笔墨有极大的概括性。所谓虚实相生，无画处皆成妙境；即是疏密有致，可以打破构图中的平均布置。巧妙安排疏密、聚散，可使画面得到空灵变化的意境。谚云：密不透风，疏可走马。
另外，中国传统绘画特别重视题款、钤印。一幅画在章法上，适当的安排题跋、朱印，可以起稳定和谐构图的作用。所以，中国画与题款、钤印、书法、诗词的相互补充、相互增益，可以取得相得益彰的艺术效果。
中国画的三个代表，与传统绘画的立意、用笔、用墨、设色相融合，构成了中国画独具的形式美和艺术特色。
