字画鉴定，国画讲究的是写意，讲究的是内容所辐射出的某种观念、某种思想、某种情绪，能否紧紧地抓住观赏者的心弦，能否给人以充分的艺术审美享受，并使人从中获得某种启迪和教育。首先看的是画面的整体气势，即“神韵”，再看其笔墨趣味，构图、着色、笔力等。最后才会看其造型，看其像不像。神韵是一幅作品的生命所在，也是画家一直追求的目标，着重体现一幅画的价值。
看出“神韵”却很难，这需要自己有一定的审美能力、艺术修养，也还需要具备一定的绘画方面的基本知识，特别是通过绘画而训练出来的一种“感觉”。所以要很好地欣赏绘画，还得具备多方面的才能和艺术修养。
字画鉴定的三步走：第一步即艺术作品本身，可以去感知作品上画的是什么。画得像或是不像，色彩是鲜明的或是灰暗的，线条是流畅的或是笨拙的，表现手法是工笔的或是写意的等等，总之要自己亲自地平心静气地进行直观的感受。第二步，在审美感知的基础上进行审美理解。即在直观感受的基础上，进行理解和思考，把握作品的意味、意义和内涵。第三步这种理解包括对作品的艺术形式和艺术技巧的理解；对作品表现的内容和表达的主题的理解；以及对作品的时代背景和时代精神的理解等等，这就需要充分调动思考能力。
