古书画鉴定是对书画作品本身的客观情况进行辨识与确认，如创作年代、作者、真伪等；其次，是在此基础上对作品艺术价值和历史价值的判断和评估。后者与书画鉴赏有部分重合。古书画鉴定是书法史和绘画史不可缺少的奠基工作。在涉及古代文化的某些工作中，如博物馆的收藏和艺术品的经营等，古书画鉴定也起着重要的作用。
材料与笔墨，是形式和形象的关系。材料是“死”的，笔墨是“活”的。前者易言传，后者难意会。原因很简单，对于“死”的东西，只要有充分的时间，科学的分析，一般人是可以接受的。但不排除也有钻牛角不解之人。对于“活”的东西，不是时间能解剖其中之秘要。笔墨需要人用激情去感悟，用大脑去理解。当然没有大量的资料，没有渊博的知识，是不可能做到的。每个人的知识与理解程度不同，接受能力亦自然不一。
