清王朝统治者推行汉化政策，对传统书法产生了直接、深刻的影响。从整个清代书法来看，可以分为前后两个时期，以清仁宗嘉庆时代为分界点，这之前以帖学为主，这之后碑学兴起，篆隶重新有所发展。
清代初年，康熙皇帝酷爱董其昌的书法，许多文人学士为了讨统治者的欢心，为了获取官职，一致推崇董书，由董其昌刊刻的《《戏鸿堂法帖》也受到了很多人的欢迎，于是兴起了一股重帖学的风气。但是整个书坛，越来越被一种纤弱无力的书法风格所笼罩。到了乾隆时期，由于新皇帝爱好赵孟頫书法，书风又有了转变，由崇尚董书改为崇尚“赵体”，并在这一时期，刊刻了一部大型丛帖——《三希堂法帖》 ，它收入了从魏晋一直到南朝、隋、唐、宋、元、明间的130多位书法家的800多件作品，其中赵孟頫的书法作品最多，因此，在推崇赵书时朝野上下又掀起了一次规模更大的帖学高潮。这一时期围绕在皇帝身边的一批书法家主要饿张照、梁诗正、刘墉、王文治、钱沣等。另外，在明代“台阁体”书体的基础上，清代进一步形成了“馆阁体”书法，笔画一致，结体呆板，没有变化，毫无生气。
