在新作《从人群走向荒漠：我与澳大利亚原住民的故事》中，画家周小平对三十多年艺术创作经历进行回顾与总结，向读者展现了一个鲜为外人所知的古老民族——澳大利亚原住民的历史、艺术、传统，以及在现代社会面临的困境。
近日，周小平与文艺评论家孙孟晋，诗人、艺术家韩博，文学编辑睢静静来到思南读书会，围绕《从人群走向荒漠》畅谈澳大利亚荒漠中原住民的艺术与处境、个人史的书写，以及艺术与人生的本质。
《从人群走向荒漠》分享会现场
三十多年前，周小平来到澳大利亚举办了第一场个人画展，并开启了第一次环澳旅行。在前往寻找乌鲁鲁的的路途中，周小平迷失在澳大利亚炙热的荒野，三个捕猎蜥蜴的原住民孩子发现了周小平留下的足迹并一路跟随，得知周小平迷路之后很不解：“人怎么会迷路呢？为什么不能顺着自己的脚印找到回去的路？”
原住民小孩最终带着周小平来到了原住民的居住地，一个被许多澳大利亚人视为神秘而又危险的地方。在这里，周小平从长老和村民的口述中知晓远古的传说，在他们的讲解中领悟艺术中的细节，在丛林中行走、打猎，被邀请参加传统仪式，对这片土地愈加熟悉和眷恋。
“故事从那个时候开始，至于后来怎么发展，我当时根本不知道怎么回事，也没有想过，没有目的性也没有计划性，顺其自然，想着走到哪儿是哪儿，没有想到一走走了这么多年。”周小平说。
《从人群走向荒漠：我与澳大利亚原住民的故事》书封
三十年间，他与澳大利亚原住民建立了深厚的感情纽带，被原住民接纳为家人，甚至有了自己的部落名字——高蛟苛，有了属于自己的图腾，这是外来者甚少获得的殊荣。
“我有了自己的部落名字，在部落家族里就有了关系和位置。这张树皮画上的‘龟’是我的图腾，原住民画家布隆·布隆在完成这幅画的前夜做了一个梦，梦里出现了龟。巧合的是我在同一天夜晚也梦见了龟，冥冥之中的巧合让人惊讶，近似神话的东西在我们可能很难理解，但是在他们的民族文化里，这些都是历久存在的。”
周小平常用绘画的形式表现他参加过的不对外开放的原住民传统仪式。
在活动现场，周小平用大屏幕向大家展示了他与原住民画家共同创作的珍贵记忆：“这是我们室外荒漠上的画室，白天我们躲在树荫下画画，但要随着太阳的移动不断调整着我们的位置。这种围着大树作画的方式非常特别，夜里，生起一堆‘永不熄灭’的篝火，我们背靠着背，或背靠着大树闲聊。”这些关于创作的影像记录和绘画作品，均全彩收录在《从人群走向荒漠》一书中。
原住民画家杰米·派克的“大树下的家”。周小平和杰米便是在这棵树下背靠着背作画。
在孙孟晋看来，《从人群走向荒漠》引人入胜，是探索土著人文化的一部文化史，同时又是一个跨文化的艺术创作记录，书里许多惊心动魄的故事章节，就好像是一部部公路电影。
同样身为艺术家的韩博说：“这不仅仅是一个中国人如何在澳大利亚寻找原生艺术、土著艺术的故事，而且还从中折射出改革开放以来，一个中国人怎么样走向世界，通过世界又反观自我、反观民族走过的几十年的历史，思索人是什么，艺术是什么，世界是什么，以后我们会向何处去。”
原住民马利嘎作，展示了原住民修复受到外来文化冲击的原住民法规的过程。U字形符号围成的一圈代表部落众人在举行会议，线条代表原住民法规。
