石涛（1630—1724）是明末清初最富创造性的杰出画家，与朱耷、弘仁、髡残合称“清初四高僧”。石涛是明代皇族，刚满10岁时即遭国破家亡之痛，削发为僧，改名石涛。康熙年间，他不甘寂寞，从远离尘嚣的安徽敬亭山来到繁华大都市南京，在南京时他结交了梅清、龚贤、程邃、髡残等，之后到北京又与王石谷、王原祁等十分投契，常在一起切磋画艺，从而使他在当时和回扬州后创作了不少气势恢弘、深厚严谨的作品。
石涛《兰竹当风》（2009年匡时2875万元成交，张大千、王季迁旧藏）
石涛早年受梅清影响最深，后脱出传统樊篱，师法自然，曾提出“搜尽奇峰打草稿”“脱胎于山川”“法自我立”“我自用我法”等一系列主张。名言有“一画论”“搜尽奇峰打草稿”“笔墨当随时代”等，这些主张和名言对后世影响巨大。在创作中，石涛善于用墨法，枯湿浓淡兼施并用，尤喜欢用湿笔，通过水墨的渗化和笔墨的融合来表现名川大山。在技巧上他运笔灵活，或细笔勾勒，很少皴擦；或粗线勾，皴点并用。有时运笔酣畅流利，有的又多方拙之笔，方圆结合，秀拙相出，晚年用笔纵肆，墨法淋漓，格法多变，尤精册页小品；花卉潇洒隽朗，天真烂漫，清气袭人；人物生拙古朴，别具一格。工书法，能诗文。郑板桥说：“石涛画法，千变万化，离奇苍古而又能细秀妥帖，之八大殆有过之无不及。” 也有评论家认为，石涛是一个僧人，他从禅门转入画道，因而他的画风似有一种超凡脱俗的意境，无论是山水、人物、还是花卉、走兽都有很高的艺术成就。代表作《淮扬洁秋图》《搜尽奇峰打草稿图卷》《清湘书画稿卷》。著有《苦瓜和尚画语录》，此画语录被后人奉为经典。
在艺术市场上，石涛的作品甚多，但目前流传民间的作品大多是一般作品，精品主要藏于两岸故宫博物院、上海博物馆及其他博物馆。民间以张大千收藏最多，1921年至1930年间，他曾在上海先后出版了《石涛和尚、八大山人山水精品》《仿石涛山水金陵胜景》《仿石涛山水册页》《大风堂藏画》《大涤子山水册（三册）》《大风堂原藏石涛和尚山水集》（中华书局出版）等画册，这些是大千最早出版的古字画收藏图录。他曾请著名篆刻家方介堪为其刻治“大千居士供养百石之一”印章，专为钤印石涛真迹之用。张大千晚年曾对友人说他收藏石涛真迹最多时约有500幅，美国的傅申先生在《大千与石涛》中说：“大千是历来见过和收藏石涛画迹最多的鉴藏家，绝对不是夸张之词，不要说当世无双，以后也不可能有。”上世纪80年代至90年代初，石涛的作品主要在美国纽约交易。1988年他的一本《山水杂册》在纽约市场上以13.2万美元成交，创当时石涛作品最高价。国内艺术拍卖兴起后，他的作品也时常在市场上亮相，1996年《行书》扇面被嘉德拍至5.72万元；1997年《江清霜色图》被北京翰海拍至60.5万元；2000年《花草灵石》被嘉德拍至68.2万元；2001年他的《山水十开册》被翰海拍至55万元；2002年上海崇源双推出石涛八幅巨册《溪山逸兴图》，结果以550万元成交；2003年《松壑听泉图》在苏富比获价612.08万元。之后，石涛作品有几件价格越过千万元大关，2005年《竹石图》在浙江皓翰以1925万元成交；2006年《莲社图》在嘉德以1177万元拍出。近几年石涛作品在市场上大放异彩，2010年保利推出张大千旧藏石涛精心之作《番人秋狩图》，上拍后各路买家竞投踊跃，最后以3248万元高价成交，创当时石涛市场最高价。2011年匡时国际也推出张大千的旧藏《剩山残水》，成交价达3565万元；同年，《闽游赠别山水卷》在南京经典估价1000万—1500万元，上拍后出人意料地以1.36亿元成交，轰动拍坛，此价不仅创造石涛新的天价，而且价格突破亿元大关；而在另一场北京保利的拍卖中，石涛1666年作《五百罗汉图四屏》获价6670万元，价格十分可观。2015年尽管艺术市场处在调整阶段，但石涛1706年作《奇峰怪石图》在北京保利拍卖会上仍很受欢迎，最后被拍至6440万元。2017年匡时推出《杜甫诗意八开册》，为日本桥本关雪旧藏，先后8次出版著录，成交价高达6900万元。石涛山水花卉册页（十开）在中国嘉德2019春拍会获价4542.5万元。
石涛1666年作《五百罗汉图》，获价6670万元
石涛《剩山残水》立轴（2011年匡时3565万元成交，张大千旧藏）
从目前市场表现看，清四僧作品中，市场表现最好的当推石涛和朱耷，其次为弘仁和髡残，后市仍将维持这一格局。由于清初“四僧”艺术代表明清绘画最高水平，近现代大家大都受其影响，如张大千、齐白石、傅抱石、李可染、李苦禅等都从中受益，特别是张大千，他仿、拟石涛作品以假乱真，不少作品还被收入海内外博物馆。目前，市场上常有这类作品，价格高的近千万元，低的一二百万元，这也是艺术市场一大景观。总体看，石涛作品很受海内外藏家欢迎，迭创佳绩或是迭创新高将是大势所趋。
