文艺复兴最早是由意大利艺术史家瓦萨里提出来的。有人指出，这个提法并不严密，原因是文艺复兴并不是古希腊、罗马艺术的振兴与恢复，也不仅仅局限在文学艺术的范畴之内。
14世纪下半期到16世纪末，是欧洲从封建社会向资本主义社会的过渡时期。这一时期，人们精神解放的最重要标志是：人是万物的尺度。精神的解放引出包括科学、哲学、文艺在内的巨大历史进步。文艺复兴时期的绘画正是在这种人文主义思潮的影响下兴起和发展起来的，并带有鲜明的时代特征，即科学与艺术的结合。
文艺复兴时期的绘画，大致可分为早期文艺复兴绘画和盛期文艺复兴绘画两个部分。
自15 世纪至16 世纪，文艺复兴兴盛时期绘 画的中心已经转移到了尼德兰和德国。尼德兰文 艺复兴绘画，除了早期的绘画大师布罗耶拉姆及 尼德兰文艺复兴绘画的奠基者扬·凡·埃克兄弟 之外，还有康宾等代表人物，他们的作品主要描 绘尼德兰平原美丽的风光及世俗图景。博斯、勃 鲁盖尔更是这个时期产生的杰出画家。他们的艺 术曾影响了欧洲美术史的进程。
早期文艺复兴绘画兴起于意大利。对于有关新生活意义的观念来说，意大利是文艺复兴的理想土壤。这里产生了诸如马萨乔、勃鲁内列斯奇、多纳太罗、达?芬奇、米开朗其罗、拉斐尔等绘画巨匠及勃鲁内列斯奇的透视理论，这些人类智慧的杰出代表，为人类文明的进步作出了巨大的贡献。
文艺复兴盛期绘画最为典型的标志，是乌比诺的数学结构方法与佛罗伦萨大胆精美技法的结合，这种结合产生了公认的盛期文艺复兴绘画风格。
《最后的审判》这是一幅宏大壮丽的图画，初看上去，似有纷繁杂乱之感，细观之，则人物组合有序。画家塑造了二百多个真人大小的、具有力士般的巨人。全画以耶稣为视觉中心，形成一个视觉左右对称均衡和谐的章法，人物的组合构成漩涡状，好像把披风卷起的人群。
这幅女子肖像，是拉斐尔最理想的女性形象，这个形象的特征可以在《西斯廷圣母》中的玛利亚那儿找到她的 影子。画家在此运用极为丰富的绘画语言，充分发挥色彩表现力，从美丽的肤色到华贵服饰上的绵密衣褶都被细致 入微地描绘出来。画中少女安详而略含倩笑的脸庞，以及按在胸前的那只右手，都刻画得十分细腻。华贵衣裙上的 百褶纹，采用一种浅绛、银灰色的调子来表现，与肌肤的色彩相争辉。由于画家以观察为基础，去掉了不必要的神 秘色彩，增加了形象真实感。
这幅画又称《乡村音乐会》，据说这件作品先是由乔尔乔纳绘制，后由提香继续完成的。这件作品展示了一幕 耽于幻想的神、人心灵交流的幻景，充满神秘的诗意，体现了当时人们对美的梦幻般向往。画中树木圆形的树冠、 湿润的云彩、青年人的华丽服装和安闲舒适、富有节奏的动作，
此幅名为《奏乐天使》的作品，是整幅壁画的一部分，具有早期意大利文艺复兴绘画的特点。画面色彩鲜明， 构图简练，模式化的人物造型表现出中世纪宗教统治的潜在影响。画家着力描绘出“天使”般的少女形象，那是一 个可爱的少女，身体微微前倾，面孔严肃，眼神专注，嘴角微闭，一副淡然的神情。优雅的六弦琴旋律荡漾于画内 画外，整幅画面洋溢着诗一般的遐想。
洛托一直深受提香的影响，1526 年以后回到威尼斯仍无法避免。但这幅画上的灰、绿、赭诸色的组合仍然反映 着画家初期的风格。妇人挑战性的粗鲁姿态似乎与衣服和假发所营造的优雅极不协调。她手里拿着一张素描，上面 画着为守贞节而用短刀自杀的罗马烈女卢克蕾提亚，桌上的纸片用拉丁文写着：“仿照卢克蕾提亚的例子，被凌辱 的女人不应偷生。”深色调的背景衬托出妇人白皙的肌肤和红艳的衣服，人物的体积感和空间感都很强烈。
