吉莲·艾尔斯的抽象绘画
谈到英国当代艺术，人们往往会想到亨利·摩尔、理查德·汉密尔顿、弗朗西斯·培根、达明·赫斯特、翠西·艾敏、马克·奎恩等艺术家，认为这就是英国当代艺术的全部。吉莲·艾尔斯（Gillian Ayres）并非现成的艺术史中人们熟悉的名字，但却是一位几十年来活跃在英国抽象绘画领域的重要艺术家。
艾尔斯1930年生于伦敦，16岁进入艺术学院学习。早在1950年代，艾尔斯就接受委约在伦敦创作了25米高的壁画作品，并自此开始在全球各地举办展览。艾尔斯1991年被选为伦敦皇家艺术研究院院士，她的画作被多家重要博物馆、美术馆收藏，其中包括纽约现代艺术博物馆、英国泰特美术馆、巴西利亚现代艺术博物馆、澳大利亚国立美术馆及伦敦大英博物馆等。她的展览足迹从英国延及欧洲，东达印度，西至美国。闻名遐迩的特纳奖曾于1989年将艾尔斯列入最终候选名单。她的大型回顾展目前正在英国威尔士国家博物馆举行。与此同时，关于艾尔斯作品的400页专著《吉莲·艾尔斯：马丁·盖福德与大卫·C·罗伯茨评论集》也于不久前刚刚出版。作为女性艺术家的个性张力
日前，吉莲·艾尔斯的首次中国个展“航向边缘：吉莲·艾尔斯的抽象绘画，1979年至今”在中央美术学院美术馆举行。此次展出的作品囊括了艾尔斯自1979年以来所创作的多幅大尺寸画作，它们来自数位私人藏家及艺术家个人工作室。正值全球博物馆反思女性艺术家的重要性之际，展览无疑为中国观众带来了一位女性艺术家复杂而感性的艺术。艾尔斯是英国艺术类学院聘用的第一位女性绘画系主任，曾作为唯一一位女性艺术家跻身英国战后最重要的艺术展览“境况：英国抽象艺术家”（1960年，英国皇家艺术协会），并在过去一个甲子的岁月里不断创造并发展着自己的艺术。每当有采访者试图对她的艺术创作做出解读，或者对她取得如此成就的原因追根问底时，她通常会坚定地给出回答——“没那么简单”。那么，究竟应该如何探究其艺术作品的路径呢？本次展览以数幅艾尔斯1980年代创作的感性而壮美的画作开篇——巨幅画布上，颜料虬结，笔触长达30厘米，色彩主宰着画作的形式。艾尔斯师法的艺术大师，包括威尼斯画家提香和英格兰画家特纳，她1980年代的画作也包含着与这两位大师类似的雄心和抱负。
“艾尔斯之所以那么让人敬佩，就是这样的一个故事。当她自由地在画布前挥洒她的画笔时，我们可以完全感受到她的活力和激情。她让画布灵动起来，里面充满了她的体温和热量，她用笔和用色大胆泼辣，创造形式无拘无束，画面的厚重感不输任何人，关键是她的作品透露出一股大气和豪气。但是她的画室并不大，她的大画出不了房间门，她就在房子的墙角开凿了一条高高的墙缝，这样大画就能被推送出去。当我看到这个照片镜头时，我不仅会心一笑，而且领会到艾尔斯的那种个性张力：做，就做下去；画，就画出品味来。门，是进出之用的，出不来就破墙而出。” 中央美术学院美术馆学术部主任王春辰认为，这就是一种艺术境界，是艺术观念在场的物证。
吸取各地传统 以大自然为颜料在艾尔斯借鉴的对象中，既有历史悠久的“本地”传统，也有世界其他地区的传统，因此，她作为一名英格兰抽象画家的身份常常受到质疑。许多批评家将她的艺术与大自然联系起来，英国批评家蒂姆·希尔顿曾就艾尔斯上世纪70年代末至80年代初创作的一批“厚涂”绘画作出评论，“在颜料构成的微型峡谷与峭壁间，光线穿梭出入”，并声称观看艾尔斯的作品“让人不得不联想起大自然”。毫无疑问，有些地方（特别是荒芜狂野之地）对艾尔斯极其重要，在她位于英格兰西南部的工作室后面，有一个她亲手打理的花园，花园里的植物来自世界各地，这个花园对于艾尔斯和她的艺术创作都无比重要。尽管艺术家本人并不创作任何具象作品，她却说过：“在我疯狂的想象里，大自然被看作颜料，特纳可能也是这样看的。”
美国抽象艺术大师弗兰克·斯特拉、土耳其最受欢迎的女性小说家艾丽芙·沙法克、爱尔兰小说家科尔姆·托宾等均为艾尔斯艺术的忠实拥趸，他们在配合本次展览出版的图录中撰写了文章，并出现在展场放映的关于吉莲·艾尔斯的纪录片中。科尔姆·托宾曾收藏吉莲·艾尔斯的作品，他评论道：“关于一个点，并非她需要通过这个点表现什么，而仅仅因为她知道此处需要这个点，我只知道当我观看时，她的画给了我很多想象，令人非常满足。”
作为本次展览的策展人之一，英国知名策展人菲利普·多德谈到：“无论在中国还是美国，女性艺术家都开始受到她们应得的瞩目。现在正是将吉莲·艾尔斯的作品带到中央美术学院美术馆进行展示的完美时机。她的抽象绘画生机盎然，令人心醉神迷，极具个人特色，同时又体现了从提香直至葛饰北斋的丰富的艺术史文脉。这无疑是一场关于重量级艺术家的重要展览。” 王春辰也表示，从肖恩·斯库利的抽象作品展，到约翰·麦克林的抽象作品展，再到吉莲·艾尔斯的作品展，中央美院美术馆已经形成了一条英国抽象艺术的线条，这个线条说明了抽象艺术已经是当代艺术的表现形式之一。“做抽象艺术，关键是要做得到位、做得真实，体现其生命的价值和意义。有了抽象艺术的三剑客——斯库利、麦克林和艾尔斯，我们知道了英国的当代艺术是多方面的，也说明了抽象艺术依然焕发着它永恒的生命力。”王春辰说。
