徐悲鸿(1895—1953年)，江苏宜兴县屺亭桥镇人。中国现代美术事业的奠基者，杰出的画家和美术教育家。
徐悲鸿终生倾力艺术创作，堪称中国艺术巨匠中的全才。从传统艺术来说，诗书画印，他无一不精；从西方艺术来说，素描、油画，他无一不能。尤其难能可贵的是他能够把西方绘画的优长，比如解剖、明暗、焦点透视等科学运用于中国传统绘画，从而开创了中国传统绘画的新风格。徐悲鸿的作品，无论是油画、国画还是素描，在中国近现代艺术史上都占有重要地位。
在素描方面，徐悲鸿成绩卓著。他的素描既是绘画训练的习作，为他的国画和油画创作打下了深厚的基础，同时又是具有欣赏和研究价值的艺术品。其一生中，仅画人体素描就不止千幅。徐悲鸿在中国绘画史上，第一次提出一个著名的论点：素描是一切造型艺术的基础。他提倡学习绘画从观察自然开始，从素描开始。 他在油画方面最大的成就是使印象主义的光与色的表现与古典主义严格而完美的造型相结合。在早期中国油画家中，杰出者首推徐悲鸿。1927年，徐悲鸿结束八年的法国留学生涯回到上海后，历时两年，完成了大型油画《田横五百士》，这是徐悲鸿的成名大作。故事取材《史记願田儋列传》。田横是齐国的后裔，陈胜、吴广起兵抗秦，四方豪杰纷纷响应，田横一家也是抗秦部队之一。后来，汉高祖统一天下，田横不顾齐国已经灭亡，仍然与他的战友五百人困守在一个孤岛上。汉高祖听说田横很得人心，就下诏劝降，许诺封田横为王侯；如不降，便杀全岛之人。田横为了保存岛上五百人的生命，带两个部下离开海岛，向京城进发。到离京城30里的地方，田横自刎而死，命部下拿他的头去见汉高祖，以示不受投降之辱，也保存了岛上五百人的生命。汉高祖用王礼葬了田横，且封那两个随从为都尉。两随从埋葬了田横，也自杀在田横的墓穴中。汉高祖派人招降岛上的五百人，他们听到田横自刎，便蹈海而死。正是有感于田横等人“富贵不能淫，威武不能屈”的高节，徐悲鸿选取了田横与五百壮士诀别的场面来表现。身穿红衣的田横面容肃穆地拱手与壮士告别。田横炯炯有神的大眼里是凝重、坚毅、自信的光芒。壮士中，有人沉默，有人愤怒，有人忧伤，有人反对。那个瘸了腿的人急急向前，好像要阻挡田横出发，那匹整鞍待发的马躁动不安，浓重的白云低垂着，整个画面表现了沉重的悲剧氛围。
徐悲鸿凭藉着他的天才智慧、坚毅的精神和毕生的努力，成为近现代中国画坛上少有的能够全面掌握东西方绘画技法的艺术大师。他的作品熔古今中外技法于一炉，显示了极高的艺术技巧和广博的艺术修养，是古为今用、洋为中用的典范，在我国美术史上起到了承前启后、继往开来的巨大作用。
