高其佩是清代指头画家，就是用手指代笔来作画，他是指头画的创立者。 传说有一年夏天，高其佩到江苏探亲访友，正欲渡得胜湖前往兴化，却见不到渡船。天热，赶路心切，无船，高其佩万分焦急。正在这时，一只小渔船慢慢划了过来。摇船的是一位老者，高其佩赶忙叫住老人家，询问去往何方，偏巧，小船要去兴化，高其佩忙说也要去兴化，老人便热情地请高其佩上了船。
上船之后，高其佩一直在欣赏两岸的湖光山色，竟忘记了暑热的天气，不觉汗流浃背。
这时，身后传来一声小女孩的呼唤：“天气这么热，先生快到船舱里避避暑吧厂
高其佩闻声回首，只见这小女孩生得眉清目秀，衣服却破得不成样子。高其佩移开目光，连连推诿，怕进得舱去，多有不便。姑娘善解人意，赶忙从后面退出船舱，自己坐在船头上玩水，并再次请高其佩进舱避暑。高其佩见此情，只得进得舱去避暑。
高其佩进得舱来，见舱中家什皆无，令人慨叹。更感激父女二人仁义，决计要报答这父女二人。可一想，身上带的银两不多，拿不出手。正在思虑之际，忽然发现自己不知何时蹭了一手黑。原来是油灯熏在船舱顶上的油泥。高其佩灵机一动，拿出自己素白的扇子，用手指蘸着油泥，在扇面上画了起来。
高其佩专心致志在舱内作画，扇面刚刚画完，船已到了兴化。高其佩付了船钱，又将扇子交给船主老人，说：“老人家，一路上多蒙您父女照顾，我无以为报，就把这把扇子留给您，去当八十两银子，帮衬帮衬家用吧。”推让半天，最后只好收下。高其佩弃舟登岸，继续赶路。
父女二人送走高其佩远去，也上了岸，直奔当铺而去。
女儿把扇子交给当铺伙计，说： “当八十两。”当铺伙计见这穿着破烂的小女子如此这般，不耐烦地说：“去、去、去!一把破扇子，当八十两，去!”
父女二人正要出门，老板站起来，说： “慢!既然你敢出这个价，拿来我看看。”不看则已，一看，不由得使老板大惊，这不是指画大师高其佩的手迹么!好一幅《云烟图》!一叶小舟在湖面上荡漾，云烟笼罩，水气接天；一老者摇橹，一小姑娘在船头嬉戏，上方有五言诗一首，落款为“铁岭且园”。好，神品。老板见是珍品，赶忙叫伙计开了银票八十两，送走了父女二人。
父子二人回到家中，更加感激高其佩，生活上也上了一个新台阶，这是后话。
说起指画，据说在唐代就有了，但从未看到过作品。至清代康熙年间，画家高其佩才将记载中的指画变成实际的指画作品。
高其佩(1666—1734)，字韦之，号且园、南村。先辈自山东迁至辽宁铁岭，隶汉军镶黄旗，其父高天爵长期在南方做官，多有善政。高其佩生长在江南，17岁时，父死， 由其叔父抚养，以荫叙安徽宿州知州，官至刑部侍郎，一生有过腾达之经历，但不堪宦海浮沉，潜心于作画，每日用指或临摹古画，或写生创作，山水、人物、花鸟，无所不能。清人李在亭云： “以指为画，始于高铁岭使君韦之。”
高其佩的指画，墨法得力于吴镇，形象近于吴伟，以减笔写意法见长，尤喜画钟馗。
高其佩画名远扬，求画者甚众，凡有求者，皆有求必应，从来不要报酬。
高其佩还是一位书画鉴赏家。他晚年在京师，有一次到友人新居走访，刚走上台阶，远远望见正堂上悬挂着一幅古画，便对友人道：“此乃刘松年之妙品，何不珍藏于箧内?”友人不以为然，说道：“此一平常古画，无落款，无题跋，何以言刘松年真迹?”高其佩审视画上古松，揭视绢背，松树干上署有“松年”二字。高其佩说： “刘松年为防人作伪，往往采用这种署名方法。”在场的人，个个叹服高的鉴赏眼力和艺术修养。
又有一次，一位友人送来一幅倪瓒的画，他展视良久，道：“这笔墨天真幽淡，似嫩实苍，是倪的笔墨，但有一峰可疑，尚需慎别。”他要求把画留下再审视一下；他把画挂在屋内，日夜揣摩，一连三日，终于得出结论：“此峰非名家不能，其过人处正在于此。”他的裔孙高秉在《指头画说》中记载此事：“一峰可疑，悬对三日。”“公(指高其佩)究心此艺，至是已五十年矣。”
高其佩之后，不少画家学此指画技法，直至现代画家潘天寿，成为现代指画之巨擘。
