上世纪30年代，南京某古玩字画店老板声称购得一幅署名王冈的曹雪芹画像，引得众多专家前去观赏，出自章太炎门下的朱希祖便是其中一位，但他怀疑其是伪造。朱希祖考证王冈与曹雪芹之交史载极少，况且十年前，清代画家王冈所画的曹雪芹画像《独坐幽篁图》被传曾在上海出现，朱希祖多方努力仍未见到，让他不得不怀疑王冈为曹雪芹作画的真实性。 上世纪30年代初，南京城南夫子庙贡院街一家古玩字画店的陈姓老板宣称他在南郊江宁秣陵关老街上一陶姓居民家收购到一幅曹雪芹画像，落款作者为东庐山居士王冈，身份不详。但凭他多年鉴识古字画经验，当可认定是真迹。因为原藏此画人自称是从江宁乡下曹雪芹的同一家族后人那里弄来的。陈老板这一说法传开，吸引来当年执教于中央大学、金陵大学等高校的文史名家朱希祖、胡小石、王伯沆等人的兴趣。他们先后前往观赏，发现那幅画像总体上符合清代字画特点，所画的曹雪芹正襟而坐，一袭素色袍子，其形象符合历史资料中“身胖头广面色重”的记载，似有一定的可信度。但作者并无名气，也无从考证他究竟是曹雪芹的同时期的故交旧友，还是后期的民间画家。
朱希祖教授怀疑此画为伪作，因为他早在十余年前就听说上海出现了清代画家王冈所画的曹雪芹画像《独坐幽篁图》，很是感兴趣，欲一睹真容。虽经多方努力，且得到画家冯超然、吴湖帆等人相助，但仍未能见到据说珍藏于收藏家李祖韩手中的曹雪芹画像。因藏主再三推托婉拒，终是不肯出示此画，弄得这位出自章太炎门下颇有些名气的教授一头雾水。他甚至怀疑李祖韩究竟有没有那幅《独坐幽篁图》，而沪上不少人也都有此怀疑，认为李氏公布的画像照片及题诗并不可信。
尽管如此，朱希祖还是了解到王冈及曹雪芹画像的一些情况。王冈字南石，号旅云山人，江苏南汇县航头镇人。其祖上王克勤原籍湖北松滋，为抗倭功臣。他的后人迁至嘉定，至清初再迁南汇县。王冈父睿章，举人。乾隆年间王冈客京师，从董邦达学画，与曹雪芹、敦敏、敦诚等官宦及宗室落魄子弟有交往。世传他为曹雪芹绘了一幅画像。几经辗转，传至清道光年间为沪上画家顾沄收藏。顾氏卒后，此画像失落于社会上。20年代初为李祖韩向沪上古董商张葆生家中购得，视若拱璧，平日绝不轻易示人。故而亲眼见过此画像的人极少。据李祖韩的识语中称为《独坐幽篁图》。
后在藏家李秋君的摹本自跋上则称作《幽篁独坐图》。绘画年份，据《楼梦新证》所记：陶心如曾见过此画像在上方有“壬午三月”（1762）字句，而原传画像照片上则无能辨认……朱希祖乃文史大家，为探寻真相，又查阅了《南汇县志》、《上海县支》、《松江府志》、《墨林今话》等20余种方志稗承，对王冈的介绍均极为简略，且大同小异。对他与曹雪芹的交往都是一笔带过。故而朱希祖对此画并不看好。现在他和胡小石、王伯沆等教授见到这一幅署名王冈的曹雪芹画像自是更为怀疑是清末民初某位曾居住溧水的民间画家托名仿作。
自从20年代初，胡适、俞平伯等大家考证出曹雪芹身世后，中国文化界掀起一阵红学热，民间书坊古玩字画店也时常出现一些据称出自曹雪芹手笔的诗文题辞遗墨，真假难辨。另外令朱希祖等名家生疑的是清雍正年间江宁织造曹頫（曹雪芹父亲）被雍正下旨定罪抄没家产。家族百十余口人丁基本上都流散北方故乡。南京地方史志野史均不见其后人生活居地的记载。故而朱希祖等认为这幅画像系江宁曹雪芹一族后人出售之说是凭空杜撰出来的……
