■人物骑兽陶灯
■瓷象油灯
■陶狮油灯
■人物油灯一对
一盏幽微油灯一直是文人墨客一唱三叹的对象。为了消烟除尘，汉代的青铜灯加装了导烟管；为了节省燃料，宋代发明了夹瓷盏（省油灯）；为了防止老鼠偷吃油，元代设计了内藏式灯（气死猫）；为了方便实用，明清时利用力学原理制造了台壁两用灯。最终由于电灯的发明，跨越数千年的油灯文明，在二十世纪退出历史舞台。
■收藏周刊记者 梁志钦 实习生 梁婉莹
三国至宋代是油灯的全面发展时期
据研究显示，最初的油灯来源于“钻燧取火”，其中新石器时代的“陶豆”作为原始的灯具，就是人类文明最初成果的充分反映。我国关于油灯的记载出现于春秋时期《尔雅·释器》中“瓦斗谓之登”，古代的“登”与“镫”通义，战国时期，照明器具称为“镫”，这个“镫”字，就是后来的“灯”字的鼻祖。
此后，随着青铜文化的发展，油灯与当时其它器物一样，在造型上得到了重要的发展，春秋至两汉是油灯高度发展的阶段，中国国家博物馆研究员陈履生(微博)研究认为，战国时期出现的人物形灯以及汉代出现的动物形灯，把一定的造型引入到灯具的设计中，使之增加了实用性之外的文化内涵，而尺度适宜、结构合理、造型生动、装饰富丽，无不包含了审美的意匠。
与战国时期相比，汉代灯具根据不同的生活需求，大大拓展了灯具设计种类，造型也随之发生了很大的变化，更趋于精巧实用。更重要的是，在这一时期，开始出现脱离原本实用要求的品类：礼器。据《楚辞·招魂》载：“兰膏明烛，华镫错些。”这是见诸于文献的最早的照明器具的名称，意思说用泽兰炼制成明烛，灯台装饰得非常华丽。这一时期的油灯功能合理，以陶制或部分挂釉的瓷灯更是当时重要的样式之一。据研究表明，汉代的灯具，依据其造型特征，便可分为器皿形灯、动物形灯、人物形灯、连枝灯四大类。可以说，汉代是油灯发展的繁荣期。
南北朝时期，青瓷技术进一步发展成熟，青瓷灯造价低廉并且易于普及，就此，青瓷灯开始取代了此前的青铜灯。这一时期的油灯在体量上变小，造型上出现了像圆雕并带有动物的造型，如“青瓷熊灯”、“青瓷牛灯”等等。有学者研究认为，正是青瓷的普遍使用，才带动了具有一定造型和装饰的油灯开始为民间广为使用。
随着在民间的普及发展，隋唐五代的油灯出现了多样化的发展趋势，瓷油灯具有各地的地方特点。“南青北白”丰富了油灯形制，而唐三彩的出现，更是为一直是素色的油灯增添了绚丽的外表。值得一提的是，由于唐代大兴土木工程，各式灯具在宫廷建筑及上流社会中大量使用，这为以后灯具由使用品走向装饰品打下了基础。
宋代是瓷器的高度发展时期，著名的定窑、耀州窑、钧窑、汝窑、磁州窑、龙泉窑、景德镇窑等等，都曾有一些各具特色油灯出品。这一时期的油灯数量开始大增，精品与普通都有。据资料显示，一些体积较小、高度在4-5厘米之间的油灯也在这一时期大量出现。这是继青瓷大规模运用以后，对于油灯普及的又一重要因素，并且这还影响到后来的基本规范。
综上所述可以看到，从三国经魏晋南北朝到唐、宋时期，是中国古代灯具全面发展时期，历经文化延城和实用过程，这个时期的灯具从造型到器物的品质都有了很大的提高。
元明清时期的油灯基本延续宋制
元代油灯基本延续了宋制。除了在陶瓷器等少数方面具有时代特点以外，整体上并没有突出的变化与表现。
到了明代，油灯变化依旧不明显，但在工艺上又有了增长。此外，“书灯”的出现，也是明朝的特色之一。这是因为考虑到读书人熬夜时间较长，需要省油，所以，在壶形的造型基础上，加长了灯柱的长度，以起省油的作用。
清代的油灯中，最具时代特点的当数清代的玻璃灯，在制造工艺上，比起明代有了很大的提高。此外，受到宫廷审美倾向的影响，宫廷油灯的装饰纹样变得繁复，图案细密。而民间油灯则呈现出多样化的取向，造型和实用结合，体现出功用上的特点。
可以说，明清时期的灯具虽然没有逃出宋代的规范，但由于社会的繁荣和发展，灯具更加注重艺术性、装饰性和观赏性。在制作工艺上越发繁复，油灯造型多样，陶瓷灯、金属灯、玻璃灯、木器灯更是造型优美，丰富多彩。这两个朝代的青花和粉彩陶瓷油灯，和这一时期形成主流的青花、粉彩陶瓷相应，表现出时代特点。
晚清以后，由于战乱和社会动荡，制灯业整体萧条，在装饰造型及工艺上趋于简朴。此外，在晚清与民国以前，由于“洋油（煤油）”的输入，各种各样的“洋油灯”开始广泛使用。
最初进入我国的洋油灯样式变化不大，与我国的油灯结构大致相同，变化仅仅表现在体量之上。后来，在洋油灯经过民族化以后，上海的一些民族工厂开始制造“国内”洋油灯，而像钱庄、洋行等一些大的公司开始制造属于自己专有的灯具，目的是为了与上海滩上出现的欧式洋房相匹配。
到了20世纪中期，电灯开始普及，油灯开始退出实用领域，随着近年收藏意识的兴起，油灯被作为收藏品又开始渐渐得到了收藏爱好者的关注。
吉祥造型理念贯穿整个古代照明史
过去，由于人们对黑暗的畏惧，用于照明的油灯、烛台等自然而言就会被塑造成带有吉祥寓意的造型。当时，为实现驱邪、祈愿、祭祀、平安、和善、祝颂等精神上和视觉上的需要，艺人在油灯与烛台的制作中，基本上是以“吉祥”为主要造型内容，而这些吉祥造型观念世代流传，并贯穿了整个古代照明工具的历史。
从中国艺术研究院研究员耿默的研究中可以看出，其中，因为狮子为兽中之王，古代官职中有太师和少师的官位，为此在油灯与烛台中，以狮子为主题的狮子灯居多。
而早先时候“羊”字和“祥”字通用，取吉祥之意，所以羊型灯亦有不少。不过羊型灯还是自战国到汉代较多，以后逐渐减少，主要用于民间。
此外，象形灯也常见，象因其性情温和，安详端庄，被百姓视为吉祥物，都愿用象表现君主的贤明，政清民和，天下太平。宋以后的白釉象灯较多，多用于祭祀。
而除了动物造型灯，汉代时期最崇拜的吉祥图案朱雀、中国历代崇尚的神物龙、自印度传入的佛教文化标志莲花等寄寓性形象照明用具，亦占有很大一部分。
而值得一提的是，中国灯史上时间跨度最大的人物造型灯。早在战国时期就有“人骑骆驼灯”“银首佣灯”。到了汉代，“长信灯”“人形吊灯”，表现了不同民族、不同身份的男女人物。西夏则曾出现过陶制的人物造型灯和烛台。清末，在民间出现了抓髻娃娃油灯的头顶灯，这一时期，古装女性以手举灯或头顶灯的造型也十分常见，寓意吉庆。
