热衷舶来品，是国人消费的一大特征。在国家外汇储备几乎多得烫手、民间巨富们几乎富得流油的时候，高品质的舶来品自然更被垂青。伴随着大批富豪远赴海外采购豪宅、名牌奢侈品，艺术品市场也劲刮“海外回流”风。面对舶回的艺术品，买家们如饕餮聚首，胃口大开。 近两年，回流艺术品的热拍实在让人眼晕。
仅以“北京保利”的书画拍卖为例。2009年春拍，“比利时尤伦斯夫妇珍藏专场”的18件拍品全部成交，总成交额近1.7亿元;同年秋拍的“比利时尤伦斯夫妇藏重要中国书画专场”，吴彬《十八应真图》以1.69亿元创中国绘画最高价;2011年春拍，在“吴冠中重要绘画作品”专场上，来自全球各地的25件作品总成交额达5亿元，其中《狮子林》以1.15亿元刷新中国现当代绘画价格纪录。
回流艺术品受捧的流行理由是，内地拍卖市场经过10余年的高速发展，高端艺术品已集中到少数人手中，买家不得不从海外淘宝。除了天价屡现，上拍的回流艺术品数量也相当可观，回流专场在各大拍卖公司不可或缺。据统计，目前回流艺术品占总拍品的4成，一些著名拍卖行的比例会更高。在回流古书画行情的带动下，所有回流艺术品的成交率大大高于一般拍品，买家大有来者不拒之势。
然而在内行看来，回流艺术品的质量远非想象那般美好。
资深藏家称：近年的回流艺术品中，精品不到总量的1成，“好的东西根本没回来”。其原因很简单，尽管国内艺术品行情渐佳，但藏家的财力远不及国外，出价差之甚远。所以，散落到海外的顶尖艺术品很难回流。回流艺术品中精品寥寥，而买家在拍场趋之若鹜，二者形成了鲜明的反差。
这不免让人怀疑，国人的“从众症”再度发作。
经济学将从众心理生动地比喻为“羊群效应”。是说在羊群前面横放一根木棍，头羊率先跳过去后，第二只、第三只也会跟着跳过。此时如果把棍子撤走，后面的羊走到那里仍然会像前面的一样，向上跳一下才通过。“羊群效应”曾在国内频频发生。比如2003年“非典”期间，因为传闻白醋可以增强免疫力，在某些城市竟将其价格哄买至每斤50元。2011年日本核泄漏后，因为传闻食盐可以预防核辐射，国内迅速掀起了一轮抢盐潮。
就像跟着头羊可能吃到好草一样，人类的“羊群效应”在某些情形下确有可取之处。
通常在信息不对称时，跟风会降低风险。尤其在资本市场，由于信息不完全和不确定，投资者很难做出准确的市场判断。相对而言，机构投资者更容易获得有效信息，小投资者出于安全和信息成本考虑，往往会追随其后。而庄家的“消息”一旦被传播放大，往往被小投资者们像羊群般跟风，一幕幕追高杀跌的大戏就此上演。
正如股市上的“羊群”屡战屡败一样，艺术品市场的跟风者也有陷入骗局的危险。
“羊群”个体的理性行为，传染后便形成了整体的非理性，市场操控者经常会利用“羊群”的盲从布设陷阱。据说，海外拍卖公司虚造行情的案例并不少见，他们也会自己做“托”拉抬拍品价格，再以其为标杆推出同类拍品。海外同样也不乏善于“讲故事的人”，他们会将藏品的来历描述得凿凿有据。此外，还有人将次品辗转到国外镀金，再以回流名义到拍场圈钱，甚至以回流的名义兜售赝品。
必须注意的是，当海外回流成为时下拍场的金字招牌时，“羊群行为”的脆弱性会随时呈现。
“羊群行为”的基础是信息的不对称，但市场信息总会逐渐透明起来。那些误以为国外遍地是黄金的买家，肯定把自己当成了腿急眼快的猎豹，才勇于冲入回流专场袭珍猎奇。而当他们发现有越来越多的回流专场亮相，有越来越多的回流艺术品鱼目混珠，“羊群行为”便面临瓦解。无疑，在这场喧嚣中的最大输家，将是可怜的“群羊”。谁都知道，“非典”和核泄漏之后，白醋与食盐的价格统统回到了日常价码。
