情感是艺术活动和艺术作品构成中最重要的因素之一。艺术家将自身的体验转化成一种情感，运用一定的艺术形式、艺术技巧，通过特定的媒介加以表达，这就是艺术创作。创作不但是创造艺术产品的过程，更是艺术家的一种情感状态下的艺术表达。影响艺术创作的因素很多，其中，艺术家创作前、创作中的情感状态，直接影响创作活动的成败，以及作品质量的高低。以多年的中国画创作实践为基础，笔者以为，艺术家创作的情感状态分为三种，一为激情，一为怡情，一为掘情。 首先谈激情。历史上的伟大艺术家的传世精品，必然饱含激情，其创作往往流传一段佳话。例如，唐颜真卿《祭侄文稿》，是公认的书法瑰宝。颜真卿丧侄之痛，亡国之恨，悲愤之下，纵横涂抹，其情全在字里行间，其技全在无意之中，创作出流传千古的书法名作。激情主导的艺术创作，“情”在“艺”前。这种创作，又可分为“即兴”和“重构”两种。即兴之作，情兴则艺发，势如排山倒海，一气呵成。即兴创作，对艺术家的技巧有很高的要求，甚至才情、天赋发挥了更加重要的作用。宋代人物画大家梁楷，所作人物多简笔，而神完气足，应是激情画家的代表。笔者在中国画创作中，时有激情之作。如2005年夏创作的小品《公园一角》。清晨散步归来，为景所动，立刻动笔写照，勾、勒、点、染，须臾跃然纸上，既成，欣欣然，为画所喜？为景所乐？不知所为！
激情主导的创作还有另一种情况，即“重构”。所谓“重构”者，在激情驱动下，经深思熟虑，反复推敲，进而完成的作品。此类创作多鸿篇巨作，创作过程也较长，但激情始终贯穿创作的全过程。我曾有幸亲睹傅抱石先生1965年创作的《茅山雄姿》真迹，作品构图舒展，画面视野广阔，画面气势宏大，细看山峦走势，屋舍桥梁的安排，又极尽巧妙，节奏感非常强，读来让人心潮澎湃，又耐人回味，此乃激情“重构”之作。2006年，笔者赴山西河曲县赵家沟采风。对于一个生活在南方的画家，北方高原的雄浑、苍茫，深深震撼了我的心灵。回到南京，我先后创作了《高原的春天》、《夜沉沉》、《莽原》等作品。这些作品参照大量写生和图片，多经反复推敲构思，历经十数遍皴、擦、勾、染方才完成。创作的过程颇为艰辛，却饱含激情，待作品完成，如同完成一项浩大工程，成就感令人激动。回顾创作的过程，宛如梦境。
激情诱导往往促成艺术家“意外”收获，激情作品最能感动艺术家自己，也往往最能打动观众的心灵。创造机会，游历、采风可以直接诱发创作激情，是出好作品、经典作品的有效途径。观摩优秀作品也可能调动情绪，唤醒内心的创作冲动。当然，艺术家需要培养自己敏锐的感受力和丰富的情感，在适时情况下，才能迸发激情的火花。
其次，谈怡情。艺术家在平和愉快的心境下的情感状态，笔者谓之“怡情”。“怡情”是艺术家创作中最多的情感状态 。“怡情”与“激情”如同一部戏剧的“直叙”与“高潮”， 艺术创作是艺术家生命的一部分，它融入生活的点点滴滴，也所谓生活即艺术，艺术即生活。艺术家不可能始终处于激情亢奋状态。一壶茶或是一只烟，明窗凈几，笔墨纸砚，在悠然自得的心情中创作，时有佳作，这就是“怡情”的结果。画坛泰斗齐白石，其无论花鸟、山水，纵然笔墨老辣，皆能给人怡然自得的感受，此为怡情创作的代表。“怡情”创作，需要艺术家平日的思想感受和专业技能的积累。此外，创设良好舒适的创作环境，经常翻看写生素材和图片，与同道师友探讨艺术话题，也是营造“怡情”创作氛围的有效途径。
最后，谈谈“掘情”。所谓掘情，笔者是指在平时学习过程中，临摹古人、他人作品时，捕捉随时迸发的创作灵感和创新意识的情感体验过程和状态。学习前人，不是依葫芦画瓢。亦步亦趋地效仿他人，没有自己的情感投入，只会令艺术学习坠入工匠复制的境地。选择自己喜欢的大师、名家作品，本身就是艺术家个人的审美体验，在临摹过程中融入自己的感受，加之艺术家临摹过程中自然流露出的一系列技术习惯，以及笔、纸等工具材料的差异，综合各方面因素，完成的作品往往与原作相近，却又别有风貌。历代多有名家临摹前人的作品，而别有新意者，清初八大山人山水学董其昌，终自成体格，即为一例。艺术家要善于“掘情”，在学习中不断体悟，在临摹中时有创新。
以上是笔者综合自己的创作实践，归纳的艺术创作中的三种情感状态。“激情”、“怡情”、“掘情”三者不是孤立存在的，往往相互交织在一起。艺术家的创作，是一个复杂情感支配的创造活动。激情创作中会有很多灵感迸发出来，这就需要及时把握瞬间的感受；怡情状态下，受作品感染，也会爆发创造的冲动。无论是激情、怡情也好，掘情也罢，“情”真最为可贵。作为艺术家，把握自己的情感状态，真情投入到创作中，就会创作出真正打动观众的好作品。
