近几年来，随着国内书画市场的日益发展和买家的不断成熟，古代书画所蕴含的艺术价值和市场价值被买家逐步认同，也正因如此，那些在美术史上“有名有位”的艺术家越来越受藏家青睐，诸如“明代吴门四家”、“清初四僧”、“清初四王”等。古书代画整体行情不断升温，不仅专场成交状况可圈可点，多位艺术名家的作品价格创新高，2018年古代书画成交价前十榜单中便有六人刷新拍卖纪录，当中半数拍品为首现市场的“生货”。
图中表红的为2018年度中国古代书画诞生的个人拍卖纪录
面对调整期的艺术市场，资源稀缺、流传有序的顶级书画受市场大环境影响小。2018年中国古代书画板块共诞生3件过亿拍品，4件超五千万元拍品，多数拍品超估价成交，榜单中有80%以上为明清时期书画作品——“宋元书画精品稀缺价更高，明清书画为市场主流”。苏轼《木石图》在香港佳士得“不凡——宋代美学一千年”专场拍卖中，以4.636亿港币拍出（含佣金，落槌价 4.1 亿港币），约合人民币 4.112 亿元，刷新其作品拍卖纪录，领跑2018年中国古代书画板块，险些超越黄庭坚《砥柱铭》创造中国书画拍卖纪录。不过，现在的藏家都很“惜售”，这件日本回流的苏轼《木石图》也是藏家看到2017年3月佳士得纽约藤田专拍成交理想后，才决定释出的。
《石渠宝笈》著录的清代宫廷绘画受追捧。2018年古代书画成交价前十榜单中有5件石渠宝笈著录，清代宫廷画家钱维城与张宗苍各占据三件、一件。其中，钱维城《台山瑞景》引起马拉松式竞投，叫价超过110口之多，最终在40分钟争夺战后以1.468亿港币成交。而2018年度溢价最高的石渠宝笈著录拍品应该是2018年12月15日晚，西泠印社2018年秋拍中备受业界关注的方琮（师承张宗苍）《扁舟载鹤图》以3.8万元起拍，最终以1840万元成交。
此外，上榜次数最多的艺术家是“清初四僧”八大山人，共6件作品上榜，新添两个称号，“最贵一枝梅”和“最贵北京烤鸭”——前者为中国嘉德春拍3450万元成交的《墨梅图》，作品反映八大山人晚年与佛门的关系，后者为中国嘉德秋拍上以1564万元成交的八大山人《墨鸭图》，画作不足一平尺。
总之而言，前些年，古代书画拍卖经历快速增长和回落的，现在进入理性阶段，很多藏家不愿意将拍得的精品再次投入市场中，加之很多博物馆和美术馆收藏大量精品，导致市场中的精品越来越少，名家精品更是少之又少，尤其是最受市场关注的“元四家”、“明四家”、“清四王”等，而鲜少露面的宋元书画精品，更容易引发竞争，拍出高价。
