距今约3000年的稀有西周青铜器“虎鎣（yíng）”近日现身英国东南部肯特郡，并将于4月11日在当地进行拍卖。其估价在人民币百万元以上。这件容器的拥有者是一位周朝的政治官员，此“鎣”的翻砂工融合了相当值得注意的元素，它承载了重要而又复杂的仪式内涵。
这尊稀有的西周青铜盛水器“鎣(yíng)”因其器盖和出水口的老虎造型设计而得名“虎鎣”。然而，更为引人关注的是“虎鎣”此前的拥有者——英国英国海军上校哈利·刘易斯·埃文斯（Harry Lewis Evans）。在写给家人的信件中，哈利·刘易斯·埃文斯详细讲述了他参与同中国军队的战争。
这些信函与文物一起被发现，由埃文斯的儿子查尔斯·刘易斯·埃文斯（Charles Lewis Evans）在整理家书时发现并重新记录。他描述眼中的圆明园“坡顶的建筑多为寺院与佛像，有些庙宇令人叹为观止……这些庙宇镶嵌大量绝美的青铜和珐琅，但体量实在太大，搬不走。站在其中一座佛像边远眺是一番语言难以描述的雄奇的景致，为看一眼长驱五十英里也值得。”
哈利·刘易斯·埃文斯在家族信件中介绍，他在洗劫圆明园珍贵文物的同时进行现场拍卖，并掠夺了青铜器、珐琅器和瓷器等珍贵文物。在撤走前，他参与了将圆明园付之一炬的“大派对”（信件原文“a party to burn down the Summer Palace”）。
据英国拍卖方坎特伯雷拍卖廊(Canterbury Auction Galleries)介绍，他们希望这些罕见史料能够表明“虎鎣”的传承有序、弥足珍贵。同时，这些史料也佐证了“虎鎣”原本是陈设在圆明园的珍贵藏品，英军在荡平圆明园期间将“虎鎣”和其他文物抢劫到了英国。
与信件一同公开的还有多张黑白照片，详细记录了从圆明园被抢走的多件文物在埃文斯家族历代房间里的陈设状况。埃文斯家族希望通过这样一个机会，“使来自世界各地的新一代藏家珍爱收藏这些青铜器，也希望它们中的一些可以再回到中国收藏家那里”。不管对于中国藏家还是外国藏家来说，“虎鎣”是绝对意义上的珍品。
目前“鎣”类青铜器已知仅存世七件，除“虎鎣”和另一件“鎣”现身拍场，其余五件均为博物馆收藏，实属罕见。“虎鎣”的珍贵不仅体现在其文物的稀有度，更是因为它背后依附着的是中国人每每想起就痛心疾首的沉重历史。作为历史最悠久的文明古国之一，中国仍旧有巨量遗珍散落海外，我们也期盼它们在他乡安好，早日回归祖国的怀抱。
