齐白石：自称诗第一 画第四
齐白石是水墨画巨匠，也是一代诗人，只因画名太盛，历来认为：他的诗名不如画名 诗人齐白石
齐白石自己称：“我诗第一，印第二，字第三，画第四。”此说并非矫情，齐白石对自己的诗才相当自信，甚乃自负。他在《白石老人自述》中说：“我的诗，写我心里想说的话。本不求工，更无意学唐宋，骂我的人固然多，夸我的人也不少。从来毁誉是非，并时难下定论，等到百年以后，评好评坏，也许有个公道。”读《白石诗草》及《借山吟馆诗草》，感觉齐白石的诗确实非同一般，他写诗不受传统规矩束缚，外淡内真，俗中蕴雅，与他的画风一致，当时即受人推崇。著名诗家樊樊山评他的诗：“意中有意，味外有外。”这是很高的褒奖。
齐白石在写诗上取得成就并非偶然。他童年家贫，从小帮家里干活，砍柴、放牛、捡粪，每次出门，身上总带着《千家诗》或《唐诗三百首》，夜里点不起油灯，常燃松枝诵读。老来想起这段生活，写下《往事示儿辈》：“村书无角宿缘迟，二十七年始有师。灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。”齐白石在20多岁拜乡贤胡沁园、陈少蕃为师，30多岁拜湖南名士王湘绮为师，自此诗思大进，陆陆续续写下不少好诗。
齐白石的诗，与画密不可分，常以题跋为主的题画诗面貌出现。从内容上看，思亲怀乡是齐诗的主题，如《牧牛图》的题画诗：“祖母闻铃心始欢(自注：璜幼时牧牛身系一铃，祖母闻铃声遂不复倚门矣)，也曾捻角牧牛还。儿孙照样耕春雨，老对犁锄汗满颜。”这里既有对自己牧牛生活、祖母盼孙早归的回忆，也有对仍在农村耕耘的儿孙的牵挂。再看《织纱图》题诗：“山妻笑我负平生，世乱身衰重远行；年少厌闻难再得，葡萄荫下纺纱声。”当年自己读书作诗，常嫌妻子的纺纱声干扰影响，如今远离亲人，再想听那声音也听不到了。
用通俗流畅、明白如话的语言抒写普通劳动人民的生活和情感，是齐诗的又一主题。如《考芋艿》：“满丘芋艿暮秋凉，当得贫家谷一仓；到老莫嫌风味薄，自煨牛粪火炉香。”读之，那种醇厚浓郁的乡土气息，贫穷但温馨的乡村生活历历如在眼前。
齐白石热爱农村生活，农村中的草木花卉、山茶蔬果既可入画，也可入诗，他对这些甚至有些“偏爱”。他画《白菜辣椒》时曾说：“牡丹为花之王，荔枝为果之先，独不论白菜为菜之王，何也？”很有些不平之气。在画白菜的题句中说：“不是独夸根有为，须知此老是农夫。”这实际上是对他本色的自我肯定，他始终以一个“农夫”的姿态耕耘在艺术的乡土里，爱而有加，孜孜不倦。《题棉花图》诗句：“花开天下暖，花落天下寒。”则是他浸润于乡土艺术中的经典之作，不仅艺术升华了，诗意也达到新的境界。
齐白石也留意从日常生活中捕捉一些小镜头，表现生活的纯真和情趣。如《题小儿放学图》：“当真苦事要儿为，日日提萝阿母催；学得人间夫婿步，出如茧足返如飞。”小儿怕上学，出门时裹足不前，放学回家则欢奔如飞，读来诙谐有趣。画《樱桃》即兴题两句：“若教点上佳人口，言事言情总断魂。”极言樱桃之美，老人也爱一点风流雅谑哩。
然而生活更多是严峻的现实。在国难当头，民族危亡之时，齐白石大义凛然，宣布“画不卖与官家”，不受敌伪笼络，表现了高贵的民族气节。与此同时，他对国家前途命运十分忧心。一次朋友将一些山水图册拿给他看，老人触画伤情，提笔写道：“对君期册感当年，撞破金瓯国可怜；灯下再三挥泪看，中华无此整山川。”抒发了对国家山河破碎无比沉痛的心情。而在《不倒翁》画旁题为：“乌纱白帽俨然官，不倒原来泥半团；将汝忽然来打破，通身何处有心肝？”则是对社会黑暗，贪赃枉法，官场腐败的无情揭露和辛辣讽刺。
新中国建立后，已是86岁的齐白石欢欣鼓舞，挥笔写道：“暮年逢盛世，搭帮好总理。老骥珍伏枥，报国志千里。”读齐诗，一位热爱生活，富于民族正义感，具有强烈爱国精神和爱憎分明的艺术家、诗人，不就站在我们面前了吗？
齐白石一生作画3万余幅，写诗3000多首，作画或为“稻粱谋”，写诗没有一点功利之心。他本质是一位诗人，有一颗诗心，他对写诗的爱好贯穿终生。齐白石“活”在他的画里，也“活”在他的诗里，包括他的书、印。
