《星火燎原》的出版工作历来备受关注。作为一套大型革命史料丛书，其书名由毛泽东亲笔题写，500多位开国元勋共同参与书稿撰写。2009年，当这套著作以20卷共1000万字的规模全部出版完毕的时候，很多人都认为这已经是一个完满的结局。但负责出版该丛书的解放军出版社的领导们，却在思考着一个问题：“这么一大套书，谁会静下心来读？在如今这个时代，这确实是件困难的事情。”让读者更易于接受这套红色经典宝库，便成了后续的工作任务。
很快，出版社想到了已经成为图书市场稀缺品种的连环画，并定下一个新的出版计划：以《星火燎原》丛书为基础，遵循党史、军史，按土地革命战争、抗日战争、解放战争和战斗生活划分，描绘一套生动反映我军在革命战争年代的一系列重大事件、重大战役、经典战斗和可歌可泣斗争生活的连环画。该计划于2010年初启动，计划三年内完成。今年“七一”前夕，《“八一”枪声》、《平型关大捷》、《击毙“名将之花”》等首批8本作品正式面世。
绘制这些作品的画家中，既有在连环画领域颇有名气的老画家，也有初出茅庐的“80后”新人。当两代人共同描绘着那些波澜壮阔的历史画卷时，他们所能够感悟的不仅是艺术的传承，更是对伟大精神的歌颂。
写脚本接连吓跑16人
绘制连环画说起来容易，但如何写脚本却成了首要难题。《星火燎原》连环画责任编辑刘翎说：“《星火燎原》都是亲历者讲述自己印象最深的革命经历，描述事件过程细节的内容却并不多。像有关‘八一’南昌起义的文章有十几篇，但往往只提及只言片语。”她举了个例子，有位将军在回忆文章中提及此事时，只写了简单的一句：“听说南昌起义了，我们赶紧赶了过去。”另外，有的老一辈革命家虽然参加了南昌起义，但并没有写这一段经历。
“我们最后采取的方法是，勾勒事件完整过程，通过脚本编辑把缺失的部分补上。”刘翎说，最开始出版社找来20个人负责脚本创作，“每部连环画的脚本创作确实很困难。既要详略结合，又要保持节奏；它不是小说创作，不能违背历史，1万多字的脚本要查无数资料。”这项工作如此费力不讨好，不少人很快就知难而退，最终坚持下来完成脚本写作的，竟然只剩下4个人。
寻找有丰富创作经验的连环画家，同样很困难，毕竟这年头连环画已经成了市场冷门。“我们先是找到了一些老画家，但是吃了不少闭门羹。”刘翎说，有位老画家甚至告诉她：“对不起，我已搁笔好多年了，我也不想拣起来了。”其实，还是有不少画家愿意加入到《星火燎原》的创作中来，刘翎为此感动，但也因此而纠结。“我们的稿费并不高，但要求还挺高。”她解释说，“一些画家画出来样稿，但质量就是过不了我们这一关，最终却没能让人家画。”
80后跟前辈学绘连环画
最终，参与绘制《星火燎原》的创作者共有10人。他们来自全国各地，其中有一半是身为80后的年轻画家。
29岁的阳月和61岁的著名连环画家叶雄共同承担了《“八一”枪声》的创作任务。阳月以前从事的是动漫创作，2006年才转行绘制连环画，但他画的都是古装题材的作品，绘制革命题材连环画，着实是一次艰难的挑战。“刚开始画的时候，真的不太适应。”阳月说，“画古装连环画的时候，人物都是长袍，人体结构卡得并不严。这次不一样，人物上下身衣服分开，不仅人体比例要格外讲究，而且手脚的处理要更精心。”
起初，阳月想追求速度，但画了50多页之后，却被叶雄叫停了。老画家提醒他：“画中的道具、气氛、构图都有欠妥之处。”比如在绘制一幅表现南昌起义前召开会议的画面时，阳月想当然地认为，既然参会的都是年轻人，那开会的气氛应该是轻松的。于是在他的笔下，会场气氛显得闲散，大家还喝着茶。但叶雄却告诉他：“当时会议是秘密的，不仅不可能这么闲适，气氛甚至应该是紧张的。”最后，阳月改变风格，把人物画得斗志昂扬，这才令叶雄满意。
一顶帽子反复修改四五次
以连环画这种直观的形式来展现历史题材，需要一丝不苟地钻研，才能尽可能如实地展现历史原貌。为此，80后画家们做了不少功课。
在绘制《“八一”枪声》时，阳月要画出周恩来、朱德、叶挺、刘伯承等多位革命家的形象，但如何塑造周恩来的形象，却一度让他犯了难。“我能找到的周恩来年轻时候的照片并不多，只有30张；而且这些照片全都是正面照，没有一张侧面照。”经过好一番琢磨，他才找到突破之道：“我找到一些周恩来老年时期的照片作为参考，还综合了一些特型演员的特点。”他透露说，刘劲、孔祥玉等著名演员在影视剧中扮演的周恩来形象，都成了他参考的模特。
绘制革命题材连环画，让阳月深刻体会到了严谨创作的真正滋味。《“八一”枪声》的倒数第二页，画的是新中国成立前夕毛泽东阅兵的历史画面；就为了毛泽东戴的那顶帽子，阳月反复修改了四五次。原来他找到的历史照片非常模糊，帽子前面到底是五角星还是扣子，他拿不准。后来经过党史专家的考证，才确定帽子前面确实是颗五角星。
阳月说，为了绘制《星火燎原》连环画，他和两个助手曾经连续工作了整整两个月，每天工作14个小时才肯罢休。草图，人物，背景，审稿……当所有的画稿最终完成的那个时刻，他由衷地感到骄傲。
经典记忆
毛泽东题写的唯一书名
《星火燎原》封面上四个苍劲有力的大字，是毛泽东为该丛书题写的书名，其手迹原件现仍保存在解放军出版社。毛泽东生前为许多报刊题写过报名、刊名，但为一部书题写书名，这却是唯一的一次。
提起这个书名的由来，曾在《星火燎原》编辑部工作的张麟曾回忆说，当时请毛泽东题词的请求多如牛毛，正常程序两年都未必能拿到。时任总政治部副主任的傅钟便将题词的事情托付给了杨尚昆。起初，编辑部试图给每本书单独起一个书名，但傅钟担心题词要求太多，最后只挑了几个书名送上去。张麟记得，毛泽东当时的题词共有两幅，同时收到的还有毛泽东给傅钟的一封信，说是请在两幅题词中选一个使用。很快，编辑部便决定采用“星火燎原”作为书名，而这个名字后来也成为了经典。
结束语
让旗帜永远传承下去
今天，《歌颂——红色文艺里的人和事》栏目全部结束。两个月来，本报记者精心采写了16篇稿件，向读者介绍了16部优秀的红色文艺作品及其创作者，以此反映中国共产党所走过的90年辉煌历程，展现歌颂这一伟大历史的文艺工作者们的风采。
这是一次难能可贵的精神洗礼。每一位艺术家的感人话语，每一段令人难忘的点滴往事，每一个值得永存的经典记忆，深深地震撼着人们的心灵。还记得美术大师侯一民铿锵的心声：“‘艺术为人民’是我的生命！”这分明是一句有力的号召，召唤着今天的文艺工作者，认真思考自己的使命和艺术的意义，让鲜红的旗帜永远传承下去
