798，从丑小鸭成长为一只白天鹅，在许多艺术家眼中，它能与世界著名的艺术集聚区纽约苏荷区齐名； 798，已是北京的一张名片，外国游客把它当作北京之行的必看景点，这里突破语言障碍，直接用视觉艺术就能与世界对话；798，还是北京的一个表情，在中国的政治中心，有这样一个开放、包容的艺术天地，北京的形象不再呆板、单调；798，绝对是“混搭”的典范：根正苗红的“菊香人文空间”与西方前卫的尤伦斯艺术中心兼容并存；有些年头的751火车站和现代的画廊相映成趣；斑驳的露天锅管道和装饰一新的展厅卖场遥相呼应……
迎着质疑的目光，在争议声中，798已走过十个春秋。不管是没落，还是升级，798已在那里了！
少了艺术家，多了商业味，798没落了吗？
有着40多年画龄的董先生，近三年来一直在798以为路人画像为生，最多时一天能画上二十幅肖像，但有时一天也开不了张。董先生担忧地说，“在798越来越难呆下去”了，由于物业要规范管理，他们这20多个流动的画师原来是点缀798艺术氛围的“风景”，现在却是要清理的“污点”。
不仅无房无地的画家难以呆下去，就是那些曾有画室的艺术家也只能黯然告别798。画家鲁迪告诉记者，十年前，艺术家在这里聚集，就是因为这里离城远，成本低，可随着798越来越有名气，租金不断上涨。一平方米一天的租金从最初的3角钱，涨到现在的3元钱，有的地方还层层转租，炒到了8元以上。鲁迪租一间60多平方米的小画室，仅租金就要5000多元，再加上材料费、生活费，一个月至少需要一万元，这对没有稳定收入来源的艺术家们来说，压力很大。鲁迪说，新来租画室的画家一般都撑不过三年，798的艺术家不得不开辟新的生存空间，有的搬到一路之隔的草场地，有的转到附近的望京和环铁地区，还有的到了宋庄，他也准备搬到宋庄去了。
宋庄似乎又在复制着798的故事：离城更远的宋庄地区，村民住宅院落大，租金更便宜，从1993年开始，陆续有艺术家到这里租房，近年来，798的一部分艺术家也来了，现在宋庄的艺术家达到4000多人。宋庄已后来居上，取代798，成为中国最大的一个原创艺术家的聚居群落。
798，10年前还是工业没落的旧厂区，艺术的进入，使它起死回生，最多的时候聚集了2000多名艺术家。现在商业气息浓了，租金高了，一些艺术家被迫离开。
798，最初就是因为对艺术家的包容，让最“贫困”的艺术家在这里找到归宿，而现在的798有了租金门槛，嫌贫爱富的资本不再欢迎“一穷二白”的艺术家。
失去艺术家的滋养，当艺术与商业的天秤失衡，人们不免担心未来798在艺术上会走向没落。 ，现在798共有文化创意类机构400家，其中有20个国家和地区的45家境外文化艺术机构，大多数艺术机构和画廊每个月都要请专门的策展人，策划展览，去寻找和发现一些年轻艺术家。画廊为艺术家提供工作场所、生活和宣传费用，艺术家生产的作品供画廊收藏、展览和销售。尤其是去年年底798第一次引进了正规的拍卖，为艺术品定价，使798的产业链更完善了，正式升级为当代文化艺术的展示中心和交易中心。 “全世界的艺术区都有其发展的规律，艺术区的发展大致分为三个阶段。”李斗宪总结说，比如纽约的苏荷区，诞生于艺术家的工作室；后来随着人气和产业的集聚，画廊代替了工作室；最后由于产业的升级，时尚品牌中心又代替了画廊。遵循这样的艺术产业区发展规律，梯级艺术中心就不仅仅定位于画廊，而要跨越到第三个阶段，成为一个综合性文化艺术平台，除了常规的展览，还从事文化产业的规划和设计工作，策划一些时尚展示活动……
影响力强了，产业链长了，798升级了吗？
北京大学艺术系老师彭锋，10年前就常去798，他说那时的798位置较偏，去一次很不容易，里面的布局也乱七八糟；而现在798成为北京的一个文化中心，艺术交流活动越来越频繁，他几乎每星期都要来一次，有时一星期要来三四次。
的确，798像一块巨大的磁石，深深地吸引着北京的文化人。据不完全统计，每年有超过200万人次的中外游客前来参观，其中境外人士占30％以上；每年要举办来自30多个国家2000多场次的展览、演出和时尚发布，小范围的艺术沙龙和聚会就更不计其数了。
每个人心中都有一个798：有人来参加文化艺术交流活动，进行思想的交锋；有人来看稀奇古怪的创意，享受视觉的盛宴；有人来寻找商机，收藏作品乐在其中；有人来放松，坐在太阳伞下，喝咖啡，欣赏路人；就连小孩子也能找到自己的所爱，恐龙、机器人、好玩的东西应有尽有……
798不再是那片破败的旧厂区，它承载了许多新的内容：中国改革开放的窗口，东西方交流对话的平台，中国当代艺术的地标，文化创意产业的基地，还展示一种现代生活方式——开放、包容、多样。
位于798D区的梯级艺术中心是798一个著名的艺术空间，其副总裁李斗宪来自韩国，他告诉记者，现在798共有文化创意类机构400家，其中有20个国家和地区的45家境外文化艺术机构，大多数艺术机构和画廊每个月都要请专门的策展人，策划展览，去寻找和发现一些年轻艺术家。画廊为艺术家提供工作场所、生活和宣传费用，艺术家生产的作品供画廊收藏、展览和销售。尤其是去年年底798第一次引进了正规的拍卖，为艺术品定价，使798的产业链更完善了，正式升级为当代文化艺术的展示中心和交易中心。
“全世界的艺术区都有其发展的规律，艺术区的发展大致分为三个阶段。”李斗宪总结说，比如纽约的苏荷区，诞生于艺术家的工作室；后来随着人气和产业的集聚，画廊代替了工作室；最后由于产业的升级，时尚品牌中心又代替了画廊。遵循这样的艺术产业区发展规律，梯级艺术中心就不仅仅定位于画廊，而要跨越到第三个阶段，成为一个综合性文化艺术平台，除了常规的展览，还从事文化产业的规划和设计工作，策划一些时尚展示活动……
宽容与有效管理，798转型了！
没落了，还是升级了？实际上是对798转型的不同认识，从一个原来单纯的“艺术家居住性聚集区”，变为原创艺术家、画廊、批评家和经纪人等共同形成的“艺术产业集聚区”——自发形成的798在转型，798所属的七星集团的管理在转型，798所在的朝阳区也有管理的创新，这些创新和转变可以为中国的文化产业园区所借鉴。
“对于798的发展，北京市政府给予了足够的宽容与支持，可以说，没有政府的引导和有效管理，就没有798的今天。”北京市文化创意产业促进中心副主任吴锡俊如是说，“艺术区的升级是经济现代化和城市功能拓展的必然，更是艺术产业发展的内外逻辑，国外著名的艺术区大多走过了五六十年的历程，而北京的发展才十年。”
2003年798面临发展的“生死关头”，自发聚集的艺术家与物业管理相持不下，798是“留”是“拆”？北京市委召开专题研究会，2004年冬天还对798的艺术家进行一家一户的摸底调查，最后为798的发展定调——“保留比拆掉好，要管一管、论一论、看一看，以时间换空间”；“对798的当代艺术，不能不管，也不能管死”……北京市和朝阳区两级领导以高度的文化自觉，平衡艺术家和物业管理的利益，虽然企业失去了商业地产的机会，地方政府的税收也有损失，但留下了一个当代的文化地标。
2006年，朝阳区成立了798艺术区建设管理办公室，逐步加大了对艺术区的引导和服务力度，明确将这一区域的规划由原来发展工业调整为发展文化创意产业，并确定为首批“北京市文化创意产业集聚区”；近年来朝阳区政府和七星集团累计投入过亿资金，用于完善配套基础设施；由北京市政府引导、七星集团为主体，共同出台了对798艺术产业区的20多个创新性管理办法，在规范经营管理方面有诸多“突破”：工业用地上也可注册文化企业、个人工作室也可以进行工商登记注册……
“当城市化率超过45%、人均GDP超过4000美元时，人们对文化的需求更高，休闲和娱乐的消费会有一个新的增长，我国有许多城市就处于文化消费的爆发期，现在又提出要加快转变经济发展方式，798的发展经验值得中国各文化产业园区学习。”北京工业大学文化创意产业研究所所长王国华评价说。
