扬州雕漆始于唐代，以红色为主，亦称剔红。经过不断的发展，在宋代时雕漆技艺达到成熟，品种由原来的小件发展到中件，而到了明清时期，工艺手法发展到顶峰阶段，作品多以为皇家服务为主，包括宝床、宝座、屏风、几案、盘盒等大量的生活用品和陈列品，很多成为国家的收藏珍品。
红雕漆，选用天然的中国大漆和矿物银珠等材料，进行搅拌成朱红漆，髹涂近百层到几百层在坯件上后，运用各种刀具，采用线雕、浅雕、浮雕、高浮雕等雕刻手法在漆层上雕刻出精美的图案。红雕漆颜色为朱红色，又称中国红，色泽纯正，稳健喜庆，善于表现山水画面，达到将山水的近景、中景、远景刻画的生灵活现、栩栩如生的艺术效果。
扬州漆器厂创作的红雕漆《江天一览》一对特大花瓶，高2.4米，围长2.8米，由著名书画大师刘海粟先生题词、中国工艺美术大师张宇先生设计、高级技师方开玲、陈顺英、颜世成、张来喜等集体参与制作。作品从设计到完成共耗时三年多，因“规格最宏大、题材最广阔、雕漆最精制”的三大特色而成为雕漆史上一大创举。
在十多年前，中央电视台曾在“中华之最”栏目中对“江天一览”精品作了全面报道，受到社会各界的广泛关注。该作品还于1990年荣获中国工艺美术百花奖优秀创作一等奖。
一、创作设计是灵魂
一件漆器佳作的诞生，较高水平的设计是关键，而设计的源泉来自于生活经验的积累。创作者为“江天一览”的设计吃尽了千辛万苦，踏遍了祖国的山山水水。他多次往返于大江南北，从1988年秋开始，旅川西、过雪山草地、游九寨、黄龙、谒杜甫草堂、览大足石刻、经长江三峡、登荆州故城、顺流东归。他每至一地，抓紧时机速写速记，搜集大量素材，常常忍饥挨冻、餐风露宿，路过鹧鸪山时，乘车盘旋，寻景探幽，险乎跌入悬崖。受途中所见名山古迹的感染，作者激情仰扬，书写了三首诗：
（一）、川西行
少小曾吟蜀道难，年逾不惑始登攀。
云横宝鼎千重幛，雪拥鹧鸪万仞山。
泉沐黄龙腾五彩，瀑飞九寨卷狂澜。
驱车跋涉川西路，满目丹枫一瞬间。
（二）、东归
蜀水巴山游未酣，楼船载我又东还。
丹崖激浪涛声怒，晓月凝霜江水寒。
白帝城头寻古迹，女神峰下睹红颜。
平生欲遂青云志，遍踏山川岂等闲。
(三)、荆州一宿
巴蜀山川尽，途径楚国游。
棉田洒絮雪，柳岸系渔舟。
落日照古垣，晨雾远荆州。
英雄多憾事，千古大江流。
这三首诗深刻地勾画了作者的艰辛行程和对重要景点的感受，壮丽的河山开拓了他的胸襟，启迪了他的思路，丰富了他的创作源泉，也为他承担扬州漆器史上最大的雕漆花瓶的设计任务提供了丰富的素材保证。
在设计“江天一览”稿件过程中，作者将体验生活而搜集来的大量素材与若干文史资料统筹蕴虑，反复构思，认真设计，从小稿到大稿广泛听取专家领导的意见，作了十几次的修改才完稿。花瓶直径90公分的正身部位，应用中国画散点透视，高远构图的创作方法，以长卷山水画的形式，从金沙江畔、岷山之巅画到虎丘山麓、太湖之滨，将万里长江的上、中、下游的二十四处名胜古迹，山川风光连成一片，汇集于一瓶之上，浓缩了长江两岸的景点，在绘画和雕漆史上尚无先例。环瓶观赏，整个画面，贯通一气，似乘舟于万里长江游行，云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市的壮丽景色、名胜古迹尽收眼底。从长江的源头顺流而下，上游万峰千壑、山峦起伏、树木峥嵘、楼阁临空、波澜壮阔、气势宏伟，山峡急流中的虎跳峡、都江堰、夔门、飞瀑激流无不险峻异常；中游洞庭湖畔岳阳楼、武昌黄鹤楼，楼阁嵯峨，江水浩瀚，十分壮观；下游的庐山、黄山、九华山、腾王阁、安庆振风塔、南京中山陵、姑苏寒山寺、无锡太湖、镇江金山塔和扬州瘦西湖等山水秀丽、园林清幽，江中渔帆点点、波光粼粼、景色宜人，美不胜收。
花瓶颈部，细致的棉地纹衬托着古朴浑厚的夔龙纹和饕餮纹图案，既象征着中华民族的悠久文化，也赋予作品以典雅的风格，与瓶身的长江山水交相辉映。
张宇在设计中还遇到一个难题，他因没能去金沙江实地观看写生，画好草图后，总感到不放心，正在为难之际，巧遇该地来扬的一位木材厂厂长，他便拉住人家看草图提意见，几经修改，又加画了“虎跳峡”，直至得到这位厂长的认可，才放下心。写真写实、写情写景，这也是作品“江天一览”中古迹名胜、山水风光外貌逼真、情景交融，令人叹为观止的重要原因。
一、雕刻精致、技艺独创
大花瓶造型胚胎制作和雕漆技艺高超是塑造尖端作品的关键。花瓶内胎的制作也创历史之最，在继承唐代传统的干漆夹苎脱胎技法基础上，使用了局部切割整体脱模的新技术，既提高了瓶身造型准确度，又减少了拼接缝，达到了不变型不开裂，保证了花瓶的完整性，在胚胎技法上有了一种新突破。
雕漆是中国传统的高档装饰工艺，唐代扬州雕漆就有较高技艺水平，这种工艺善于表现各类浮雕纹样，特别是又能反映大好河山的雄伟气势，采用雕漆工艺制作《江天一览》画面最合适，最能体现山河壮观。在髹涂五百多层中国大漆的漆层上，技师们充分运用雕漆技艺，综合交错地采用线雕、浅雕、浮雕、透雕等多种工艺手法，将长江两岸的山水树石、亭台楼阁雕刻得淋漓尽致、气势磅礴。数万根古树松针，几万条江面水纹，千万个树头枝叶，无一丝紊乱。作品细致入微、层次分明，充分表现了画面的设计要求：金沙江水势汹涌，激浪旋涡，而太湖则风平浪静、波光粼粼，十厘米大的黄鹤楼图案推出了十多个层次，刻划出六个角度，楼阁、房廊、飞檐、栏杆无不历历在目。整个画面雕刻得玲珑剔透、栩栩如生，体现了扬州雕漆工艺的古朴端庄，秀丽精巧，隐起圆润，藏峰不露和水纹流畅、山峰树石变化无穷的艺术风格。
这对大花瓶，曾在专家鉴定会上获得高度评价：题材构思新颖、画面设计别具匠心，具有大、精、新的特点；雕刻严谨细致、刚柔相济，体现了当代中国雕漆的最高水平，实属一对珍品。它将在漆器史上写下重要的一页，给世人留下珍贵的财富。
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扬州漆器厂原副厂长张长明，男，江苏扬州市人，1940年3月出生，中共党员，中国工艺美术学会会员和漆艺专业委员会常务理事，《中国美术全集漆器卷》编委，《中国传统工艺全集漆器卷》编委，高级工艺美术师，江苏省工艺美术大师，现继续被厂聘用。
