北宋绘画史上，有过两卷鸿幅巨制，一幅是名扬宇内的《清明上河图》，另一幅便是深藏故宫的《千里江山图》。
9月15日，中国绘画史上这一最具天赋的作品在故宫开展。
《千里江山图卷》全卷有1191.5厘米，长度是《清明上河图》的两倍。
《千里江山图卷》
相较于中国古代绘画史上的其他作品，《千里江山图》知名度极其有限，其中的一个原因是由于特殊的画法导致这幅图卷极少能够公开展示，在故宫的历史上，此前全卷仅仅公开展示过三次，其中有两次实在上个世纪的50年代和80年代。
而关于这幅画的作者信息，千百年来的收藏者们孜孜以求却鲜有收获。
9月15日，《千里江山图》在故宫开展
根据现有的片断信息，只能知道作者名叫“王希孟”，为北宋宫廷画家。十八岁时在徽宗画院为徒，后召入禁中文书库，得徽宗亲授，其后不到半年就以《千里江山图》进献。
故宫提供的信息说，画史文献没有王希孟的任何记载，《千里江山图》是他唯一的传世作品，清宋荦推测他画完这件作品后“未几死，年二十余”（《论画绝句》）。
一个十八岁的年轻人，在画坛上留下一幅“里程碑意义的作品”后，绝尘而去，只留下一段传奇供后人凭吊。
此前仅公开展示过三次
据故宫方面介绍，此次展出不仅有《千里江山图》还有乾隆宫廷画家王炳、方琮的仿作。
《千里江山图》是故宫“千里江山——历代青绿山水画特展”的中心，旨在系统梳理、展示中国历代青绿山水画的发展脉络。
故宫“千里江山——历代青绿山水画特展”
该图长达11.9米，以一幅完整的绢幅表现千里江山壮阔之景，山峰层峦叠嶂，奔腾起伏，江水烟波浩渺，平远无尽。山水间有屋舍村落、桥梁渡口、寺观塔刹、楼阁亭榭等，并描绘有众多人物活动，有行旅、幽居、捕鱼、观瀑、游玩等。
《千里江山图》局部图，从画卷中随意裁取一段几乎都可独立成画
曾有人，编撰中国十大传世名画，《洛神赋图》《步辇图》《唐宫仕女图》《五牛图》《韩熙载夜宴图》《清明上河图》《富春山居图》《汉宫春晓图》《百骏图》以及《千里江山图》；也有人说，《千里江山图》和《清明上河图》是北宋的两幅巅峰画作。
但相较而言《千里江山图》的知名度却要低很多，其中一个主要原因是深藏宫中。
据故宫博物院介绍，不只是普通观众与这幅名画难见一面，就是故宫内部研究人员也鲜有机会看上一眼。
在上世纪50年代和80年代，《千里江山图》曾公开展过两次。2009年，曾有过一次短暂露面，但仅展示了局部。一直到2013年，故宫才再一次全卷。
千里江山图卷-局部
《千里江山图》如此深藏的原因，主要是因为该画的画法为“青绿法”，使用了很多矿物质的颜料，颜料容易脱落，而修裱难度很大。
故宫在介绍这幅图卷时说：该图继承和发展了唐代青绿山水画的技法，用笔精细，注重在青、绿颜色中寻求变化，古意与创造兼备，实景与想象并融，是存世青绿山水画中最具代表性和里程碑意义的作品。
18岁的皇家画师
一幅如此重要的作品，关于作者的信息却几乎于史不见。
据故宫博物院前副院长、书画鉴定家杨新在《关于千里江山图》一文中描述，《千里江山图》和北宋另一名画《清明上河图》一样，原卷并无作者款印。
卷后北宋权臣蔡京的题跋提供了一些信息：“政和三年闰四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。”
《千里江山图》上的北宋蔡京題跋，为这幅画的作者留下了最原始，也是至今最重要的信息
北宋政和三年为1113年。
根据蔡京的题跋可知，希孟18岁时在北宋的皇家画院学画，并曾得到宋徽宗亲自指导，不到半年就创作了这幅画。此后宋徽宗将他赐给了当时的宰相、书法家蔡京。
北宋灭亡后，根据卷前宋理宗的“缉熙殿宝”印可知，该图曾进入南宋内府。宋后，元代高僧、书法家李溥光和曾尚收藏，卷后接纸有他在大德七年（1303）的题跋。
清初这幅画为收藏家梁清标所得，他自题了外签，又在本幅及前后隔水、接纸上盖有梁氏收藏印多方。以后图卷进入乾隆内府，画幅上有乾隆的诗题及印玺多方，并著录于《石渠宝笈·初编·御书房》。
清亡后，末代皇帝溥仪曾将该画盗出皇宫，新中国成立后由人民政府收回，收藏到故宫博物院至今。
从脉络上看，《千里江山图》传承有序，是文物在收藏、转手过程中很好的一种状态。
“自可独步千载，殆众星之孤月耳”
根据这幅画的第一名收藏者蔡京的题跋来看，该画作者叫“希孟”，而且他收藏这幅画时应该距离该画创作完成时间很近，甚至可能当时“希孟”尚在人世。
此后几百年间，关于“希孟”都鲜有史料记载。直到清初梁清标的标签上及宋荦的《论画绝句》中才提出希孟姓“王”。
杨新考证说，宋荦在梁清标家里看到《千里江山图》后，写下一首诗：“宣和供奉王希孟，天子亲传笔法精。进得一图身便死，空教肠断太师京。”并写下一段附注：“希孟天姿高妙，得徽宗密传，经年作设色山水一卷进御，未几死，年二十余，其遗迹只此耳……”
杨新说，梁氏、宋氏去北宋已600余年，从何得知希孟姓王，又何知“未几死，年二十余”，因目前还没有找到第三条有关希孟的生平资料，这里暂从梁、宋说法。
王希孟为北宋宫廷画家，天纵之才，《千里江山图》是他唯一传世的作品。
元代溥光在题跋中说：“予自志学之岁，获观此卷，迄今已仅百过。其功夫巧密处，心目尚有不能周遍者，所谓一回拈出一回新也。又其设色鲜明，布置宏远，使王晋卿、赵千里见之，亦当短气。在古今丹青小景中，自可独步千载，殆众星之孤月耳。具眼知音之士，必以予言为不妄云。”
元代溥光跋
溥光对王希孟和《千里江山图》可谓推崇备至。
乾隆帝在卷首御题诗曰：“江山千里望无垠，元气淋漓运以神。北宋院诚鲜二本，三唐法从弗多皴。可惊当世王和赵，已讶一堂君与臣。易不自思作人者，尔时调鼎作何人？
乾隆御題
陈丹青曾这样评价王希孟：“通常成年的老熟的大师，喜欢做减法，也就是所谓取舍和概括，可十八岁英年的王希孟呢，他是忙着做加法。人在十八岁年纪，才会有这股子雄心和细心，一点不乱，不枝蔓，不繁杂，通篇贵气，清秀逼人，那就是他的天赋了。”
