共和国成立之时，我们国家有了自己的国旗、国徽、国歌。几乎与此同时，中华人民共和国还有了自己的第一枚国印，这一方开国之玺的身世和命运鲜为人知。
和历朝历代的国印不同，过去的玺都用篆书体，而新中国的开国之玺用的却是繁体宋字，字体是毛主席亲自选定的，自左而右15个大字：“中华人民共和国中央人民政府之印”。如今，这枚开国大印仍完好地珍藏在中国革命博物馆，属国家一级文物。
中华人民共和国的开国之玺究竟出自何人之手？
1949年6月，全国人民政治协商会议筹备会在北平（今北京）正式成立。刻治国印是其中必不可少的工作。周恩来把办理国印之事交给了陈叔通。作为新政协筹委会常委会副主任的陈叔通工作十分繁忙，因此在策划、研制国印的过程中，常委会副秘书长齐燕铭，为新中国开国之玺的诞生付出了更多的精力。
齐燕铭曾邀请京城治印名家同古堂的张丞老先生刻印。据张丞家人介绍，在共和国建立前夕，老人家铸治国印时是保密的，惟其儿子少丞、幼丞略知一二。共和国成立后，由于接二连三的“运动”，这段故事更无人知晓。1961年一代篆刻大师病殁于北京寓所。“文化大革命”中，张家数次被红卫兵抄搜，许多珍贵文物流失，张家对于国印这事缄口不言。
镌刻国印有特殊规矩，刻完了不许打样留底，交活时印的四个角都要高出一点儿，待正式使用前磨平，算是启封。
