在“珠算宗师”程大位的故乡，流传着一个“齐白石画算盘”的故事—— 算盘入画，自古有之。但无论是北宋名家张择端的《清明上河图》，还是元初画家王振鹏的《乾坤一担图》，算盘都仅作为画面小小点缀物而已。将算盘作为画幅主体，并出自名家之手的地道算盘图，大抵只有齐白石的《发财图》了。 那是1927年丁卯年五月初的事儿，时年65岁的白石老人家中来了一位求画的客人。这位客人与其他求画者不同，他不求白石老人的游鱼、雏鸡，也不求他的葡萄、紫藤，单求白石老人从未画过的《发财图》。
齐白石有些为难，脱口便说道：“这发财门路太多，到底您要画哪一种财路呢？” 客人答道：“麻烦先生说几路听听。” 白石问：“要不要财神爷赵公元帅图？”客人摇头。 白石又问：“要不要官印、官袍之类？”客人又是摇头。 白石再问：“那就画张能够猎取不义之财的刀枪、绳索之类？”客人还是摇头。 客人见白石实在无法猜到自己心之所想，便和盘托出自己的心思：“就画一只算盘，如何？”白石老人闻言连连称妙：“太好了！欲人钱财而不施危险，乃仁具耳！”于是一挥而就，画了一幅算盘图，取名为《发财图》。
在空白处题字时，白石老人回想刚才与客人的对话，觉得非常有趣，于是以纪实的风格将这些对话题写在画面上。客人携画满意而归。 客人离去后，齐白石仍然未能从刚才的对话和话趣中拔出，越琢磨越觉得回味无穷。于是展开宣纸，按原样再画一幅《发财图》作为家藏，这便是北京画院秘藏的齐白石作品第116号《发财图》，每次展出都给人们留下深刻的印象。
