罗塞蒂几乎一生都沉缅于悲剧性的爱情旋涡中。他的全部绘画主题，都与爱情和妇女形象相关，大致可分为三个阶段：第一阶段，主要以其妹妹克里斯蒂娜为模特，创作了一些宗教题材的作品，如1849年参加拉斐尔前派画展的第一幅作品《圣玛利亚的少女时代》（1848—1851年，藏伦敦泰特画廊），以及第二年展出的《受胎告知》（又称《艾斯·安茜拉·多米尼》，1849—1853年，藏伦敦泰特画廊）。《受胎告知》是一幅典型的宗教题材作品，画面简洁端庄，以耀眼的白色为全画重心，以前来报信的天使拿持百合花象征天赐福音，以从开启的窗子中飞来的白鸽象征基督降生。整幅面气氛十分庄重，圣母虽脸色憔悴却举止优美。尽管作为超凡脱俗的宗教情节来展示，面画却没有宗教氛围，反而充满着人情味。在这里，罗塞蒂以赋予宗教题材象征性的细节和色彩，体现了拉斐尔前派的绘画理想。从罗塞蒂早期的绘画中，我们可感觉到他所固有的一种艺术个性，即他喜欢用油画描绘诗意。
白日梦 The Day Dream，1880，油彩．画布 Oil on canvas，158.7 x 92.7 cm，英国英格兰伦敦市维多利亚及艾伯特博物馆 Victoria and Albert Museum, London
第二阶段，则以他的妻子西达尔为蓝本，抒写了他本人的爱情生活。这一时期的创作，他以理想中的女性形象——纤弱文静的气质、沉思梦幻的外表、缱绻倦怠的愁绪来表现。60—80年代，正当罗塞蒂的艺术最成熟时期，爱妻西达尔的不幸去世给了他致命的创伤。在作品中，前期宝石般的色彩、明快的线条风格开始转向柔和的边线、模糊的形体，抒情意味减弱，人物节奏缓慢，表情渐显松散、空乏。这时期也即第三个阶段，他创作了一系列带有个人感伤情调的妇女肖像，情绪颓废，象征色彩浓重，内涵艰深而流于晦涩。进入80年代，罗塞蒂的艺术出现衰落现象，他已经完全背叛了拉斐尔前派原来的宗旨，他这时所画的人物脸型几乎雷同——浓浓的乌发、修长的脖子、两片诱惑性的厚唇，显示出一种病态或醉态的忧郁、颓废之美，这是罗塞蒂油画艺术的通病，也是艺术家郁郁寡欢、自我沉沦的结果，已完全是他个人的心灵写照了。这一时期较为著名的作品有《白日梦》。
