沈启南，就是沈周，是明代吴门画派的领袖。沈周为人宽厚仁慈，由此演绎出了不少故事。
沈周为人宽厚豁达，不拘小节，有名士风度。有一次，邻居家丢了东西，以为沈周家的东西是他们家的，沈周便坦然的将自家的东西给了对方。后来，这位邻居找到了失物，很不好意思地将拿走的东西送还。沈周也不计较，还笑着说：“这不是你的东西吗?”
苏州太守曹凤新建督察院，招画工画壁画，有人故意将沈周的名字写在花名册上，以此来开玩笑，差役因此来找他，他也不以为然，欣然去画壁画。后来曹太守去京办事，遇到朝中达官贵人都询问沈周近况，才使他大吃一惊；回苏州后，即到沈府道歉，沈周亦毫不介意。
沈周的画在社会上很受欢迎，伪造其画的人也不少，他从不追究。有一次，一个家境贫苦的人，为了给母亲看病，临了他一张画，还找到沈周，请他给题款；沈周看他一片孝心，不仅题了款，盖了印，还帮他加工润色一番。这张画卖出了好价钱，母亲的病治好了，那人对沈周非常感激。
沈周 (1427—1509)，字启南，号石田，晚年号白石翁，长洲相城(今江苏吴县)人,出身吴门书画世家， 父亲沈恒吉，伯父沈员吉，均以书画诗文闻名乡里。早年从家学，中年以黄公望为宗，晚年醉心吴镇。他一生不仕，潜心于书画，游览于江南山水；他的笔墨，由中年到晚年，经历了由细转粗， 由繁转简的过程，喜用秃笔，笔法沉着老辣，炉火纯青。
沈周的艺术成就在于，学众家之长，形成个人风格。他学吴镇，取吴之细秀，去吴之繁郁，从而确立了清新淡雅之画风。这种画风，即是他人生态度的表现。沈周画技全面，他不仅山水画有成就，花鸟画也有成就，同时，还能画人物。
沈周的主要作品有：《庐山高图》、《仿董巨山水图》、《东庄图》、《盆菊幽赏图》、《沧州趣图》、《辛夷图》等。《庐山高图》是他的代表作，也足以体现他的清新淡雅之风。他是吴门画派的创始人，他与文征明、唐寅、仇英为明中期吴门四家，是明代文入画的主要代表流派。
