项元汴(1525—1590)，字子京，、号墨林居士，浙江嘉兴人。明代书画大收藏家，又是一位典当商人。其兄项子长，进士出身。兄弟俩感情很好。 项元汴性格很清高，又很吝啬。其吝啬，就跟法国大作家巴尔扎克在《欧也妮．葛朗台》中描写的吝啬鬼葛朗台差不多。凡购人的书画，只要听到有人说，这东西买贵了，他就会整天不高兴，晚上也睡不着觉。他的哥哥子长最了解他这种性格，所以经常派人到子京家打探消息，只要发现元汴情绪不对，这位宽厚的兄长就到元汴家中来，与他闲谈，了解情况，察看所买作品，只要元汴认为买贵了，上当了，其兄子长便照原价付给元汴，转由子长收藏，以减轻元汴的负担。如此处理，双方满意，起码项元汴满意。
项元汴有一定的鉴定水平，但水平不高。因此请了一位水平较高的先生帮他掌眼，此人叫文彭。在明代，商品意识已经很浓了，请人鉴定书画，要花好多钱。但元汴不给钱，给东西。什么东西?大米。大米跟钱比起来，显着多，比给钱合算。
项元汴有一点不吝啬，只要听说哪里有好的古字画，必派人打探，千方百计，不惜重金购得，以据为已有而后快。还有一点不吝啬，他的收藏章，跟古今收藏家比起来，是最多的，不下几百方，在他收藏的作品上，引首、前后隔水、骑缝，都钤满了他的各式各样的图章。
有人作过比较，他收藏的书画，与当时各收藏家相较，不亚于严嵩，其他收藏家，皆不在话下。
