一天、唐伯虎与祝枝山结伴出游，来到虎丘，正走得疲乏，猛见竹林隐处有一酒店，两人就踱了进去，一落座就喊快上酒菜。
这是新开业的酒店，店老板是个外地人，见来了顾客，忙笑脸相迎，并殷勤地说开了："敝店备有上中下三种酒，上酒色香味醇，只是价贵，中酒……"没等店老板介绍完，唐伯虎就不耐烦地说："不用啰嗦，上酒五壶，快快拿来！"祝枝山更大度："酒菜也拣最上等的，不用说价贱价贵！"店老板连声答"是"。 一会酒菜上来，两人边喝边聊，没多久，五壶酒就被喝光了。两人全无醉意，祝枝山又喊添酒五壶，菜加海鲜、鱼翅。 店老板一听一愕。他粗粗一算，两个人已喝了十几两纹银的酒菜，如再添加，非数十两不可，看他两人衣着一般，一副寒酸文人相，这酒菜银两…… 店老板这么一想，就迟疑了。
见他这样，唐伯虎催道："你是怕我们付不起酒钱是不是？"店老板连声说："不是，不是。"他一边吩咐加菜添酒，一边却走到两人身旁，弓腰，小场说："海鲜要现银去买，请两位先将前账结清，如何？"他的话说得很委婉，其实是怕他俩付不出酒钱要赖账。 "好好！"祝枝山边说边伸手摸袋取银，可他伸进衣袋的手拿不出来了，因他身边没有带银两，忙向唐伯虎递眼色。唐伯虎立即领会到，也忙伸手去衣袋摸银，也没有。因为他一惯身边不带银两，银两都由书童雨墨掌管，今天走得急促，雨墨又没跟来。店老板见二人果然拿不出钱来，立时变了脸色，大声嚷道："两位想吃白食，不要看错了店堂！" 祝枝山和唐伯虎面面相觑。正万分尴尬之时，门边站起一位年轻人来。这人破衣破裤破帽，脚上拖着一双破鞋，腰间还束了一根稻草绳，一副乞丐相。他竟然朗声对店老板说："店老板，你不用凶，这两位的酒菜银我来付！" 店老板听了一看，心想你一个乞丐，竟口出豪言，吼道："你有钱？你知道他俩喝了多少？" "多少呀？"年轻"乞丐"还是不慌不忙地问。 "三十两！" "原来只区区三十两银，这么个小数目！"年轻"乞丐"口气很大地说，"要酒菜银不难，快取来文房四宝，侍候！"他见店老板站着不动，大声道："快去拿呀！"店老板也有点懵了，就遵嘱拿出文房四宝，还磨浓了墨，他要看看这乞丐如何变出银来。
这时，只见那年轻"乞丐"撩起破衣，从中拿出一把纸扇，"啪"一声打开，雪白的扇面，放到桌上。 祝枝山一见说："我来我来！"带着醉意拿起笔，信笔挥写，好一笔狂草。 唐伯虎接上，画出一枝盛开的山桃花，那花娇艳、水灵，同活的一般。随即二人具上大名：祝枝山书、唐伯虎画。 这时，酒桌旁早已围满了人，他俩一落名姓，众人就嚷开了："原来是唐祝解元公，名人名人。""今日有幸，大开眼界了！" 店老板虽不知唐祝为何人，他见众人如此相敬，也不声响了。 这时，年轻"乞丐"拿起扇面，高声道："这扇面立卖，定价五十两，谁要？"此言一出，众人纷纷抢夺要买。唐伯虎说："慢，此画面还少点东西。
梦晋兄你也添上几笔吧！" 原来，这位扮成乞丐的是大名鼎鼎张灵、张梦晋。张灵也不谦逊，拿过笔来，细细地描了一会，水墨桃边立即出现了个绝色佳人，遗憾的他只画了上半身，腰以下在云雾之中，成了"半截美人"。 祝枝山捋着山羊胡子笑了，为何？因为这半截美人神态面容确像一人，谁？唐伯虎新娶的爱妻沈九娘。 扇面有了这美人，欲购此扇面的人更多了，价也纷纷上涨，从五十两一直到一百二十两。 这时又听到有人大喊一声："我出二百两！"说着，把五十两一封，四封银两往桌上一摆。 这阔大爷是谁？是文征明来了。祝枝山说："文弟，今日巧极，我们四人常想合作一画，今了心愿！"又说，"是否小唐吟几句美人诗，由文弟用工笔写就，这样可好？" 文征明连说："好，好！"忙执笔在手，只等唐伯虎吟出妙句来。 唐伯虎也不推托，略一沉思，朗声吟道："丰姿袅娜十分娇，可惜风流半截腰；却恨画工无见识，动人心处不曾描！"诗句风趣、幽雅、含蓄，文征明细心地用工笔写就，立成一幅宝画。
