谢稚柳与张大千和徐悲鸿，结交于30年代初。张大千和徐悲鸿都比谢稚柳年长十多岁，当时，谢稚柳正处弱冠之年，在艺术界可谓“小荷才露尖尖角”，而张大干和徐悲鸿已经名扬天下。谢稚柳对他们十分钦佩，张大千和徐悲鸿对这个才艺过人的小弟亦非常爱惜。对艺术的真挚追求，拉开了他们之间的友情的序幕。
1938年秋，徐悲鸿到了重庆，当时，谢稚柳，也在重庆，而张大千正居住在青城山。张大千一听说徐悲鸿到了重庆，便马上从青城山赶到重庆，三人相见，清游谈艺叙旧，诉说阔别之情。
“稚柳，悲鸿有两件宝贝，一是董源的巨幅山水《西岸图》，二是《八十七神仙卷》。你去和悲鸿说把那张董源的山水画换给我吧，我不好意思直接跟他说。”张大千说：“我给他金冬心的画，再加上其他的回。’
“好吧，也许悲鸿会同意的。”谢稚柳愿意当这个“红娘”。 他俩知道，当时徐悲鸿正迷上扬州八怪之一的金冬心的画，有金冬心的画换，他会同意的。于是谢稚柳与徐悲鸿一说，果然成事。徐悲鸿得到了他极其喜爱的金冬心的《风雨归舟图》，而张大千亦带着他所钟爱的董源山水画《西岸图》回青城山玩赏了。
不料张大干是个古画迷，他心中老是图谋着徐悲鸿藏的那幅《八十七神仙卷》。为此，张大千把谢稚柳请上青城山，忍不住又说：“稚柳，你让悲鸿割爱吧，把《八十七神仙卷》换给我，他要什么都行。”
“《八十七神仙卷》是悲鸿视为生命的珍藏。大干，你要了《八十七神仙卷》，等于要了他的命呀。这万万使不得。”谢稚柳对张大千说，并讲述了这幅画的有关故事。
《八十七神仙卷》是一幅白描作品，画中数十个人物列队行进，飘飘欲仙。此画为唐代人所作，被称为稀世之宝。数年前，徐悲鸿途经香港时，在一外国人家中见有此藏品，便以l万元再加上自己的几幅画作为代价买下来的。徐悲鸿带着这张宝贝画，到处奔波，颠沛流离，历尽艰难。一次在昆明时，遇到日本轰炸机空袭，徐悲鸿和许多人都钻进了防空洞，后来回到住所，发现《八十七神仙卷》被盗，他十分痛心。一年后，徐悲鸿在重庆时，他的一个女学生来信说在成都发现《八十七神仙卷》，于是，徐悲鸿立即赶往成都，辗转周折，以20万现款以及自己的10多幅作品，换回了《八十七神仙卷》。当时，徐悲鸿双手捧着这件“完璧归赵’的国宝兴奋得浑身颤抖…… 这一次，谢稚柳没有再为张大千当说客了。
后来，宋人董源的巨幅山水《西岸图》、清代金冬心的《风雨lj刁舟图》和唐代《八十七神仙卷》这几幅稀世之宝，各自伴随着张大干和徐悲鸿，直至这两位艺术大师生命终结。
