明代，江宁湖熟镇有十三个门，门门都有木栅栏开关，还造了五座更楼：东、西、北面各一座，南面有两座，都造在栅栏门上头。白天行人出入，夜晚有地甲看更，二更天一过，十三个门就关门上锁，不许通行了。
东面的大门叫狮子门。一天，二更敲过，门外来了位客人叫门。老更夫就着月光一看，叫门的是位文弱书生，心里想：人家说不定是远道来的，方便他一下吧，就下楼打开栅栏门，让他进来了。更夫问相公了：“你找哪家？”相公回说：“我是游玩到此地的，哪个也不认得。”更夫心好，就说：“深更半夜的，相公不嫌脏，就在我这更楼上避避风吧。”那相公没有去处，也只好跟他上更楼。一看，更楼虽小，东西也没几样，睡的是地铺，却生着一盆火，火上吊着一把紫铜茶壶，暖气当中夹着一股茶香。更夫拿围裙把桌子、板凳一阵擦，就请书生坐下来歇着。更夫又拿来一只杯子，擦擦干净，从火盆边上拿来酒倒满，还捧出一把花生米，笑笑说：“相公，吃点酒解解寒气吧。”那书生早已饿了，也不客气，端起杯子就喝，花生米吃得津津有味，连声说：“好酒，好酒，好菜，好菜！”
书生吃喝够了，精神大好，拿出随身带的文房四宝，对更夫说：“老人家，难得你这一片好心关照，我画幅画送你，表表心意吧！”更夫一听蛮高兴，连忙把油灯捻亮，看他画。只见那相公纸一铺，墨一磨，提笔三画四画，就画成棵大树，树上分出五个岔枝，树正中一个大窝，窝里伸出五只画眉头。相公收笔对更夫道：“有了这幅画，以后你看更就用不着点香来计时辰了。”更夫想不明白，书生就指着画里的五只画眉说：“每到一更，窝里的画眉就有一只飞到树枝上，一飞就叫一声。五只画眉飞出后，也就是五更天了。以后，它们又会飞回窝里去。白天，你把画收好，晚上再挂，放心睡觉，误不了打更的事！” 老更夫嘴上不说，心里疑惑：“年轻轻的，说的比唱的好听呐。”将信将疑地把画收下了。第二天大早，相公临走，更夫才想起来问问他尊姓大名。书生笑笑道：“我叫唐伯虎。”等老更夫回过神来去追，唐伯虎已经没影子了。
当天晚上，老更夫吃过晚饭，就把画画打开，刚刚挂上墙，那画上已经有只画眉歇在枝头上了。二更刚到，第二只画眉又叫喳喳地飞上枝头。就这么着，三更、四更；五更，五只画眉前前后后都飞出了窝，神得叫人不敢相信。老更夫笑得合不拢嘴。
