张大壮晚年，一天晚间，张的学生、朋友来了五六个人，话题谈及中国画构图，有人说，物象安置画幅当中，乃构图大忌。大壮先生不以为然，他认为处理得当，仍是一幅好画。于是由闲谈发展成争论，争论到最后，座间众人一致意见：“你张先生既力排众议，就请当场挥毫，如何？”出乎大家意料，张先生一边走向画桌，一边嘟囔：“画就画，有何难哉！”老画师打开砚盖，轻轻地磨墨，在宣纸正当中，用羊毫笔自由地转动出一个汉字草书“之”字。观者纳闷，所画何物？怪哉！怪哉！待老画师用浓墨间以焦墨画出鱼头，以中墨画出鳍来，大家才纷纷称奇，连称“带鱼！带鱼！”老画师用目光扫视大家一下，又轻轻研墨，开口说：“还没有好，鱼居中，要想法来破一下。”围绕带鱼，用行草写下一首诗。字写得瘦硬，大小错落有致。张先生朝座间唐炼百望望，说：“他是篆刻家，请他当场刻方鱼乐章，才好玩呢。”唐炼百答应，但要张先生篆印面。于是找出块印石和一把刻刀，张老篆就印面，唐炼百刻制。不一会印也刻就。原来印面是“双鱼”中间夹一“乐”字。
他扫视众人一周后，笑眯眯地说：“你们都想得到这幅画”，稍作停顿，说：“这是不可能的。”然后背着大家神秘兮兮地在纸上写上点什么，再将纸条团起来，双手相握，摇了几摇，就向桌上一撒。众人纷纷伸手自取，不甘落后。先是快取快看的，“啊呀”一声，宣告与画无缘：接着慢取快看的，也只一声叹气，败下阵去；我属于慢取慢看，心想难道我是中奖的幸运人？平摊纸条一看，果然是我！这太难以置信，再将纸条看一遍，确证无疑！张老又握笔，隶篆相间，在带鱼下面加写一段跋语道：“此帧画成，旁观者俱欲得之，卒为老菜根所有，翰墨因缘如此。”书写“老菜根”三字时，特意停下笔，问我同意否？当获得肯定的答复后，他才将跋语写完。因为笔者姓名与此谐音，张老偶尔也爱开个玩笑，故有此问。然而此时有人发现，纸幅已写到边，无处落款了，连呼大事不好！老画师巡视画面一周，笃悠悠地说：“弗碍，弗碍。”他在跋语前面带鱼尾巴内侧空白处，写下“老壮”二字，看起来天衣无缝，一气呵成。
