贵重木材的雕刻，在竹木牙角雕工艺品中是一大宗。紫檀、黄花梨、黄杨、酸枝、铁力、鸡翅，等等，无一不是能工巧匠们舞刀弄枪施展才华的舞台。
沉香木当然也不例外。但是，由于沉香在视觉上，肌理似乎不够细腻，尽管许多时候其实它的质地是非常坚硬的，但它细密分布的油线，让它看上去有一种粗砺之感。因此精雕细刻的沉香工艺品，似乎并不多见。
我所见到的最为精美的一件，是已故好友王则徐兄所藏的清宫沉香牌。则徐藏品颇丰，且品位极高。尤其是明清以来的精美牙雕，包括民国精品和解放后的工艺厂精品，收藏蔚为大观，又美品迭出，在江湖上被称为“牙科大夫”。
则徐一度还担任着雅昌艺术网的管理员和杂项版的版主，是具有广泛影响力的年轻一代的代表性收藏家。可惜天妒英才，不幸于突发脑溢血而逝，年仅43。令人痛惜！他的那方沉香牌，雕暗八仙，嵌银珠，双面工，着实令人垂涎。
山西藏家贾天明，则藏有一只明代沉香笔筒。工谈不上精细，但气息高雅脱俗，造型古朴，堪称沉香雕刻中的妙品。
贾天明收藏的沉香笔筒
苏州博物馆藏有两件沉香手钏。它与现在一些人套在腕上的沉香珠子不可同日而语。老沉香珠子，即使光素无工，也难能可贵，贵过黄金不知多少倍。苏博所藏沉香手钏，每颗皆以金珠嵌出团寿纹，当为清宫之物。这样的极品，市场上是根本无法看到的。
以沉香制成珠串，如今似乎已然时尚。但是许多人手上戴的，其实可疑。沉香这东西，要看懂它委实不易。许多所谓的沉香手钏，其实是其他竹木，比如椰子木、棕竹，在香气类似沉香的药液中浸泡，便以沉香堂皇欺世了。还美其名曰“药沉”。沉香中没有药沉一说，药沉就是假沉香，与沉香不沾半点儿边。即便是真的沉香木，其中也是千差万别，好坏优劣，产地，品质，含油多寡，生结熟结，天然人工，新采还是旧物，估计真正内行的人，实在寥寥。
嵌金珠的沉香手串
今天沉香雕刻的艺术品并不少见。就像我们所到之处，总有和田白玉向我们挤眉弄眼。世界上哪里会有这么多的和田玉啊！各种假冒的白玉，早已充斥市场，令行家都为之茫然。沉香的情况，也大抵仿佛。
我以前听说，许多沉香，其实已经没了灵魂，虽然被雕成佛像念珠、笔筒把件，但其中的沉香油，已经被抽走。香是沉香的灵魂和生命，摄去其油，它便成了躯壳。但后来经与多位专家探讨，抽油一说，其实并不成立。现在的技术，还无法做到这一点。
荆歌收藏的沉香木柄琴扫，其上刻：古无弦，今有拂；古今人，不相及。
要提取沉香中的油，非得以沉香木碾碎浸泡为前提。市场上那众多的雕刻件，闻之有香，也确实是沉香木，但是，那都是一些劣等的材料而已。我们知道，沉香并非一种木材，而是莞香树之类的芳香植物上某些特殊的部位。这些部位，因为受伤，所以整个树开始分泌油脂修复创口。与此同时，微生物也入侵树创。如此经过漫长的岁月，方能结出沉香。只有油脂最集中的地方，才是好香。而只有少量或者根本没有结油的地方，只是普通木头而已。因此大量的所谓沉香，其实只是白木香。
贾天明兄还藏有一枚沉香扳指。材料是极珍贵的棋楠香。扳指在汉代，有引弓搭箭的实际意义。但到明清，已完全异化为帝王将相文人闲士的雅玩之物。白玉、翡翠、象牙、犀角的扳指多见，但以棋楠制成，实属罕见。天明兄的沉香扳指，不光材质稀罕，包浆莹润，而且还浅刻“得其环中”四字。其清雅精妙，实在不可多得。
