铜墨盒的出现大约出现在清朝中期。同治初年，茂才陈寅生开始在盒面上刻上书法或山水花鸟图案，使器物变得精美。齐如山在他的《北京三百六十行》中说：“刻墨盒始于陈寅生”。文物学家邓之诚在《骨董琐记》中也记载：“京师厂肆专业墨盒者，推万礼斋为最先；刻字则始详于陈寅生秀才……时同治初元也。”到了民国年间，北京又出了一位继陈寅生之后冠绝一时的刻铜大家，他就是当时琉璃厂同古堂图章墨盒铺的主人张樾丞。末代皇帝的“宣统御览之宝”、“宣统御笔”和建国后的“中央人民政府”等玺印都是出自张樾丞之手。当时铜墨盒的刻制，除专业刻铜家外，还有文人画家的参与。画家、金石家姚茫父就时常奏刀，自画自刻。他也常与陈师曾合作，陈画姚刻之墨盒，为盒中精品。张樾丞也曾与当时许多名士文人如陈师曾、金城、溥儒、齐白石、陈半丁、王雪涛等合作，由这些艺术家绘图，供其作刻稿。一些名不见经传的刻家，所刻、绘图亦有相当精美者，在收藏中当择优藏取。同古堂，荣宝斋，懿文斋等斋号，都有墨盒精品传世。
如今，由于古旧铜墨盒的市场行情猛升，有人借机大肆制售假货，于是出现了大量粗劣的仿制铜墨盒。目前仿因陈寅生、姚茫父等人的最多（这几人从民国时期就有大量的假冒仿制品）。近年市场新仿墨盒所见最多，有些图案模仿旧时经典墨盒，有些干脆就是胡乱臆造的。现在的作伪者多用电动刀或激光加刻名人款、年款，如果仔细观察，文字显得过分规整，深浅划一，不如旧时刻铜艺人的作品生动自然。原来的墨盒虽无名人款，但还有一定的收藏价值，如果加上新款后，弄得不新不旧，半真半假，反而将器物毁坏了，大大降低了收藏价值。
现代毛笔在生活中退居不重要的位置，刻铜墨盒艺术已近消亡。也正因为如此，刻铜墨盒才更具有收藏价值。对于铜墨盒的收藏要注意两点：一要真，二要精。这真，就是防赝品。首先是防他人冒用名家刻工的署名或字号；其次是非刻铜品仿冒刻铜品。现在市场发现的有以下几种：一是冲压，冲压品字口微凸，笔画僵死无生气，不能做出如丝细划；二是铸造，亦不能做出细划，盒里边粗糙；三是腐蚀，貌形似，可制很小笔画，但每笔每划千篇一律，一样深浅，无刀刻力度与美感；四是电针刻，可刻很小很细的字划，但粗细一样，纤弱无力，不能深刻，不能刻粗笔画。以上各种均非刻铜作品，购者要小心为好。这铜墨盒是冷门，不精则没有欣赏价值，也没有流传价值，不能流传就没有保值升值的可能，所以不管从文化角度还是从经济角度看，藏品都需要精。没有质量的数量是收藏之大忌。
收藏铜墨盒可以到各文物店和旧货市场寻购，但精品日稀，名家之作更是可遇不可求，所以在收藏之时，要眼放活手放勤。
