唐代的草书大家中，有很多是出家人，名僧怀素①便是其中一位。天才出于勤奋，怀素写草书不仅有极高的悟性，更为可贵的是他的毅力和勤奋。相传怀素小时候家里很穷，苦于无钱买纸写字，于是仿效古人在寺庙后院种植了一万多株芭蕉，每日以叶代纸，昼夜练习不止。硕大的芭蕉叶遮盖了怀素居住的小屋，于是，他便给小屋取名——绿天庵。
后来怀素又用一块块木制的托盘和方形木板，在上面用油漆刷过后，用来练字。日积月累，木板和托盘都被他写透了，终于练就了一手好字。怀素如此刻苦勤奋的精神堪称后学者之楷模。
①怀素（725～785年），唐代僧人书法家，俗姓钱，字藏真，长沙人。好豪饮，与“草圣”张旭齐名，并称为“颠张醉素”。他的书法先学二王，后来得到颜真卿的指点，并从张旭草书中获得启发，以狂险怒张的笔墨书写不可抑制的激情。其传世作品有《论书》、《自叙》（见图）、《苦笋》等帖。
