所谓鬼市，一般是指旧货古玩集市，这里高深莫测、真真假假、扑朔迷离。在我国，随着民间集藏的不断升温，各地的旧货古玩集市也就运应而生。记得著名的北京古玩城还常常在艺术博览会期间设立“鬼市大观园”，以此来吸引全国各地的收藏爱好者。而在北京古玩城边上的“潘家园旧货市场”，可以说是目前全国最大和最有影响的鬼市，这里绝大多数的东西是赝品、仿品、复制品，每逢周六、周日这里人头攒动、拥挤不堪，人气之旺是其他市场望尘莫及的。特别值得一提的是，潘家园没有停车场，然而周六、周日潘家园门口道路两旁停满了小车，可谓蔚为壮观，成为都市一大景观。有人说，搞集藏的人如果到北京不去潘家园，那将是非常遗憾的一件事。那么，鬼市为何有如此魅力。
笔者以为，鬼市之所以有魅力，归根结蒂是因为鬼市有“杂”、“险”、“淘”、“砍”的特点。所谓“杂”是指鬼市的东西琳琅满目，字画、陶瓷、家俱、文房四宝、铜器、玉器、竹雕、奇石、像章、古籍善本、邮票、钱币、磁卡、鼻烟壶、香炉、紫砂、海报、创刊号、老照片、象牙雕、连环画、烟标、火花等五花八门、包罗万象，不少东西在外面商店看不到的，在鬼市里却能亲眼目睹，几乎所有带点文化艺术价值的小玩意儿应有尽有。
所谓“险”，指鬼市里险象环生、危机四伏、处处有陷阱。当你踏入鬼市后，稍有不慎就有可能跌入陷阱、难以自拔。当然，到鬼市来交学费的自然少不了，这里的商贩以赝充真、以劣充优的事屡见不鲜，他们经常会编造各种故事来引诱买家上当受骗。如有的商贩为了推销他的古字画或古瓷器，会对买家说，这件“名家”作品是祖上传下来的，是家里的“宝贝”，由于家里有人生病或小孩要出国留学，急需用钱，真正有年代的古玩不多，迫不得已拿到市场上来买。买家一旦信以为真，那就要上当付学费了。
