由于用于写字作画的材料是纸、绢、绫等纤维材料和丝织材料，如果年工久远或保存不善，易脆、易断。
一般说来，书画最怕虫蛀、发霉、受潮、水浸、火烧。
书画易损坏，所以在挂画、卷画、存放字画时，要特别注意小心轻放。古人为我们总结了一些收藏方法：
如悬挂的书画每天用马尾扫帚或丝佛软性的帚轻轻地掸扫画面，切不可用力拂，以免刺伤画芯。不要将窗户全部打开，以免风直接吹指画面。悬挂书画的前面一定要放置一张小的案几来保护它，案几前不要放挡住画的东西，只宜放置香炉、琴、砚等。大暑天屋内潮湿闷热，不宜挂画，大寒天挂画屋内要生暖炉，以免冻损书画。
卷画时要特别细致、小心翼翼，边卷边注意两端的裱边的要对齐，不可用力太猛，以免纸、绢折痕断裂。可以用托起画背来观画，否则绢素容易折裂，而且一不小心容易将书画坠地，造成损坏。字画平时应安放在较高的橱顶上，通风条件要好，远离地面的湿气。要轮换吊挂，既可观赏一番，又可让书画吹一点风，见见阳光，不至于因长期卷拢而生霉。阴雨季节，要将书画收存到窄小的木匣中封闭起来。木匣最艰要用杉木板制作里面不要涂油漆和糊纸，以免受潮发霉。木匣四周的缝隙用纸糊上，不使它通气，防止出白霉，也可以存放在真空气袋里。
安放书画的橱中要放置？香、木瓜之类，勿使生蠹虫。一般在5月末至8月被子晴好的天气，阴晒通风，然后再小心存放，可令书画的寿命达数百年之久。
