元曲《天净沙·秋思》号称“秋思之祖”，王国维盛赞其“纯是天籁，仿佛唐人绝句”。
在这首曲子诞生的稍早之前，马致远的一位前辈白朴，也曾写过类似题材的作品。二者前半部分风格非常相似，名字也只差一个“思”，白朴的作品就是《天净沙·秋》。
不过，《天净沙·秋思》的主题是“悲秋”，而《天净沙·秋》的主题是“秋景”。未知马致远在创作时，是否曾受到白朴此曲的“启迪”。
一、《天净沙·秋思》赏析
《天净沙·秋思》——元·马致远枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
意译：
在秋天的黄昏，路过一片树林子。看到枯藤缠绕着树干，树梢头停着几只乌鸦。远方是一派小桥流水，炊烟袅袅的景象。眼看着夕阳西下，古道上的游子，仍然孤零零地骑着一匹羸弱的老马，不能归家。
马致远的这一首散曲，通过名词铺排连用，用极简省的笔墨，描绘出了一幅令人伤感的秋景图。从《楚辞》开始，“秋天”在中国传统文化中就自带一种“悲凉”的意境。
而且时间正是黄昏，枯死的藤木，树梢的乌鸦，都带给人一种荒凉、孤寂的感觉。同时，在另一边却有着小桥流水的田园美景。关键是那一边有人家，可能还有炊烟。
日落的黄昏，正是倦鸟归巢、农人归家的时刻，诗中游子却回不了家。他骑着一匹瘦马，在古道上踽踽而行。
长路漫漫，青山依旧。小桥流水后面有家可归的人们，也许永远不会懂得游子羁旅之苦。没有人知道他的方向是哪里，他的目的地在何方。
初学写作的人，往往因为不能把文章的篇幅拉长而苦恼，其实创作最高级的技巧，并不是往里面“灌水”添加字数，而是做“减法”。尽可能地用“不说”，去达到“什么都说”的效果。
枯藤、老树、乌鸦这些意象是由中国古诗固定下来的，流传度非常广。这类自带“意象”的词汇是有一个“符号记忆库”，一直存在中国人的脑子里。
除了炼词成功，《秋思》的成功也和结构有关。一共五句，就像是三幕戏。第一句是第一幕，孤客旅荒郊，这种情绪是“下降”的。
第二句是第二幕，看到了小桥流水人家，等于眼前“柳暗花明又一村”。落日时分，正是归家的时刻。这时候见到“人家”，情绪应该是“上升”的。
前两句的景象是截然相反，然后第三句又和第二句形成反差。说明主角是一个天涯孤客，即使有“人家”也与他无关。反而在他思家的时刻，让他面对“不能归家”的残酷，戏剧效果就出来了。
假如说，曲子第一句，荒野的景象已经让人心中有些孤寂感，到了第三句时，已经是巨大的落寞与悲凉了，已经到达了故事的高潮。
但是，这还不算完。因为马致远还要将这个高潮延宕下去，于是他在第四句就来了一个“夕阳西下”。
夕阳本是游子的“引路人”。夕阳西下，从美学角度上来说是“残阳如血”，代表着好景不长，美得让人悚目心惊。从现实的意义上来说，黑暗马上降临，游子必须面对露宿荒野的窘境。
假如只是中午时分，不能回家，大不了是吃不上一顿对胃口的家常菜，听不到父母严厉中带着慈爱的话语罢了。而这个时候身处荒野不能归家，几乎陷入了一种两难的绝望之中。
宿露野外，意味着他必须面对枯死的藤蔓与食腐的飞禽，那是非常不吉利的。“肠断人在天涯”，的确是悲凉到了极致，无法再进一步了。
二、《天净沙·秋》赏析
意译：
独坐孤村里，静观落日带残霞，一点轻烟绕老树，梢头几只寒鸦。一只鸿雁从天外来，影子投到地面上。刹那间，仿佛拉开了一道幕布，眼前变幻出斑斓的景色。有青山，有绿水，还有白草、红叶和黄花。
白朴的这首散曲，前面两句与马致远的《天净沙·秋思》非常相似。一样都是通过名词的铺排连缀，打造一派秋天冷清寂寞的典型印象。但是自从第三句“一点飞鸿影下”以后，就完全是两回事了。
我们可以看到，白朴在这一首曲子里，原来并不像“悲秋”。他在凄凉的景象后，通过一道“雁影”带来了一个理想中色彩斑斓的世界。那里是山清水秀，百花盛开的春天。
唐代的刘禹锡曾作《秋词》说：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。 晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
刘禹锡是公开反对“悲秋”的，而白朴则和他不一样。白朴还是承认秋天是令人伤感的，他在这里是借用了刘禹锡的“长空一鹤”，将其改成了一只鸿雁。这一只鸿雁，是他心中理想的化身，它可以给他带来心目中那一片色彩斑斓的净土。
白朴出生的时间，比马致远稍早，与后者同列“元曲四才子”之一。他的父亲原来是金朝的枢密院判官，并且与大诗人元好问是好友。
白朴少年时代金国被蒙元所灭，城破之时，曾经发生过人食人的惨状。根据《归潜志》的描述，其亲生母亲很有可能就是在那时遇难。
因此白朴后来终身食素，常对人说“哀见吾亲则如初，国亡不事异姓”。后来他的父亲为了荣华富贵投靠元朝，并当上了高官。他却始终拒绝仕途，整日流连于风月场所。
所以在他的世界中，一直存在着一种悲情。他希望有一只理想中的鸿影飞来，给他打开一个彩色的世界，还他少年时代的那一片绿水青山。
不了解白朴的生平，就很难理解这一首曲子的思想，因此这首《天净沙·秋》的影响力，远不如马致远的《天净沙·秋思》。不过，了解白朴的生平之后再来读，却无法不对这位才子心生同情。
据说，白朴的父亲后来把他举荐给了忽必烈。但是他为了实践“亡国不事异姓”的诺言，离家出走，后来终其一生，隐匿风尘。
结语
其实，早就有人发现，无论是白朴的《天净沙·秋》还是马致远的《天净沙·秋思》恐怕都有借鉴前人作品的嫌疑。
根据上辞版的《元曲三百首鉴赏辞典》引《庶斋老学丛谈》介绍，《天净沙·秋》其实还有一个“无名氏”版本，原文如下：
平沙细草斑斑，曲溪流水潺潺。塞上清秋早寒。一声新雁，黄云红叶青山。
《天净沙·秋思》也有一个“无名氏”版本，原文如下：
瘦藤老树昏鸦，小桥流水平沙，古道西风瘦马。夕阳西下，断桥人在天涯。
论前一首的话，虽然和白朴《天净沙·秋》有一半相似，但是意思却完全不同。白朴是从冷清写到了清和，而“无名氏”一开始就是在盛赞塞上清秋景色的美丽。
看了后一首“无名氏”的作品，发现和马致远《天净沙·秋思》的相似度比杨广的《野望》更加高，但是“无名氏”的用字不如《秋思》。
比如第二句中的“小桥流水平沙”，没有“家”的意境，也就没有马致远曲中的矛盾冲突了，自然也不如马致远的曲子感人。
古代的诗、词、曲都是这样，差一个字，意境就差得很远了。元曲多半是改编民间小调，所以有这种现象也是很正常的。
