每逢岁时佳节，华夏大地，从城镇到乡村，家家户户的门窗被剪纸装饰一新，红红火火、喜气洋洋，这些在田野绽放的花儿，养眼、暖心。时代在变，风俗也在变，各种新观念和新的当代艺术形式层出不穷，为什么这些土的掉渣的剪纸还能传承千年，这里面蕴含着怎样的秘密？或者说，民间剪纸中究竟有什么养分精华，可以长久不衰地慰藉着我们的心灵，并滋养着当代艺术呢？
首先，民间剪纸可以拿来直接使用，毫不违时地融入当代生活，成为当代艺术的重要支撑甚至是一个优秀的艺术门类。民间剪纸那简洁优美的形式、夸张可爱的造型、纯净浪漫的情调，特别适合表现神话、民间故事、寓言等题材，如果将剪纸艺术直接用于这一类作品的题头尾花、插图、装帧，甚至用来作独幅画、连环画等，风格独特，趣味十足而又不失新意。
在工艺美术、艺术衍生品领域，民间剪纸的图案绝对是装饰、设计和包装的巨肇。且不说几千年以来，民间剪纸一直是华夏大地百姓娱人敬神、祈福、装饰生活的重要手段，也不说剪纸作为民间艺术之本，刺绣、蓝印花布、皮影、木雕、陶瓷纹样都脱胎于剪纸图案，单说在现代生活离不开的包装、设计、装潢等领域，由于可以极方便地用剪贴、喷绘、雕刻、镂空、折叠等手段，在纸、布、泥、石，甚至玻璃、贝壳、羽毛、塑料、钢铁等几乎一切材料上绘制，雕刻出精美的剪纸图案，制作出既有手工艺性又有绘画性的、极具趣味性的作品，剪纸对这些领域的支撑及带来的方便和惊喜更是随处可见。
其次，民间剪纸的艺术观念和表现方法可以多方位地滋养当代艺术。中国艺术有一个特别显著的特征，一方面它有相对固定的程式化了的东西，这是必须恪守的传统，另一方面它又给艺术家留下充分的自由创作和发挥的空间。民间剪纸也是一样，它的这一特点也为当代艺术的学习借鉴提供了无数可能。
比如说民间剪纸表达主题的方式。剪纸因愿力而生，它存在的前提是祈愿，祈求生命繁衍、多子多福、健康幸福、平安吉祥等，主题美好，且重点突出。这最质朴、最原生态的愿景表达却不靠简单的贴标签喊口号，它可以借助于最含蓄最优美的象征、比喻，根据不同的祈愿时间、地点、事件，用不同的图腾如鱼、蛙、鸟、鹿、龙、凤、葫芦、石榴等的组合，准确巧妙地表达主题。剪纸“有图必有意，有意必吉祥”，其自由随心、巧妙含蓄表达主题的方式，丰富了作品的内涵和意境。
比如说民间剪纸的形象、语言、构图、视点、时空关系等表达方式。这种在传统程式的恪守中又充满变数的、自由的意象表达，对于当代绘画来说，是观念性的冲击和最自由的艺术表现手法滋养。
剪纸的语言，那些随着作者心愿，通过或剪、或刻、或撕、或烧而自由形成的锯齿、狗牙、月牙、圆点、云勾、鱼鱗等符号，不仅使剪纸获得了丰富多样的装饰美，而且在它刀言纸语之中藴含关于阴阳、生育、生命繁衍的密码，使剪纸的艺术美和寓意美被无限放大。剪纸饱满又极具张力和视觉冲击力的构图，其外形高度洗练概括，其内部极尽随性、精巧又有装饰美，处处暗合黑白、虚实、阴阳的中国智慧，大朴大美。
这一切唯心唯愿，以自我心灵为中心的中国式心理感知、多维时空和心象造型，以及充满隐喻、象征的符号化艺术语言，程式化的传统恪守和艺术家自由发挥的矛盾对立统一，是地道的充满东方智慧、东方哲学的意象艺术，即是民间剪纸被喻为中华文明活态文化的理由，也为中国当代艺术提供了直通传统文脉和当代当下的丰厚营养。
最后，当代艺术家可以从民间剪纸中找到传统文化的根与魂，回归艺术初心。
很长一段时间，大多数学艺术的人是看西方多、看东方少，看外面多、看内心少。即使有人能够认识到传统文化的博大精深，视线也多半只放在古代卷轴画、壁画和塑像上，看庙堂多而看田野少，研究技法材料多又少关注内心。殊不知，能够被称为中华文化活化石的，正是这些较少受现代文明和外来文化冲击的、真正有传统底蕴的民间的剪纸。它上承7000年中华文化传统文脉，古朴精深；下接万里田野广袤地气，雄浑博大；又有浓浓人间情味，质朴清新。这样的剪纸与名利无关、与浮躁无缘，它只和神圣和祈愿相连，只是心和手的艺术。散落在田野的民间剪纸能手们，用艺术将自己从现实的喧嚣痛苦中抽离，回归内心，只专注于在手起剪落之间获得的精神力量，一刀一剪之中唯有内心的丰盈、满足、幸福。这样的艺术上通传统文脉，下达百姓民心，这才是艺术的真谛，是艺术家真正的初心，也是当代艺术最应该从民间剪纸中汲取的养分。
在处处求新求变的当代社会，让我们回归传统，走近田野，走近民间剪纸，走进内心，寻找中华文明的源头活水，并用它来滋养我们的当代艺术。毕竟，艺术只有扎根传统，才能富有生命力。
（作者为中央美术学院教授）
