译文
魏国公子无忌,是魏昭王的小儿子,魏安釐王同父异母的弟弟。昭王死后,安釐王登上王位,封公子为信陵君。
公子为人,待人仁爱,又能谦逊地对待士人。凡是士人,不论德才高低,公子都谦逊地有礼貌地同他们结交,不敢凭仗自己的富贵对士人骄傲。因此,方圆几千里以内的士人都争着去归附他,他招来了食客三千人。在这个时候,各国诸侯因为公子贤能,又有很多门客,有十多年不敢施加武力打魏国的主意。
魏国有位隐士,名叫侯赢,七十岁了,家里贫穷,做大梁夷门的守门人。公子听说这么个人,就去拜访他,想送他一份厚礼,侯赢不肯受,说:“我修养品德,保持操行的纯洁,已经几十年了,终竟不能因为看守城门穷困的缘故接受公子的财物。”公子于是办了酒席,大会宾客。(宾客)坐好以后,公子带着车马,空出车上左边的座位,亲自去迎接夷门的侯生。侯生撩起破旧的衣服,径直走上车子,坐在公子的上座,毫不谦让,想借此观察公子的态度。公子握着缰绳,(态度)更加恭敬。侯生又对公子说:“我有个朋友在肉市里,希望委屈你的车马去访问他。”公子就驱车进入肉市。侯生下了车,会见他的朋友朱亥,斜着眼睛傲视着,故意久久地站着跟他的朋友谈话,(一面)暗暗地观察公子,公子的脸色更加温和。在这个时候,魏国的将相和贵族以及其他宾客坐满堂上,等待公子开宴;市上的人都看着公子握着缰绳驾车,公子的随从都暗地骂侯生。侯生看见公子(温和的)脸色始终没有改变,才辞别朱亥登上车子。到了公子家中,公子领侯生坐在上座上,向侯生一个一个地介绍宾客,宾客都很吃惊。酒喝得正痛快的时候,公子站起来,到侯生面前为他举杯祝寿。侯生于是对公子说:“今天我难为您也算够了。我不过是夷门的看门人,公子却亲自委屈自己的车马,亲自迎接我。在大庭广众之中,不应该有逾越常礼之处,但今天公子特意逾越常礼。然而我想要成就公子爱士的美名,(所以)故意让公子的车马久久地站在市场中,借访问朋友来观察公子,公子却更加恭敬。街上的人都认为我是小人,认为公子是有德性的人,能够谦虚地对待士人。”
于是结束宴会。侯生就成了公子的上客。侯生对公子说:“我访问的屠夫朱亥,这个人是有才德的人,世上没有哪个人了解他,因此隐居在屠户中间。”公子就前往朱亥家,屡次向他问候。朱亥故意不答谢。公子对此感到奇怪。
魏安釐王二十年,秦昭王已经打败了赵国长平的驻军,又进兵围攻邯郸。公子的姐姐是赵惠王的弟弟平原君的夫人,多次送信给魏王和公子,向魏王请求救兵,魏王派将军晋鄙率领十万军队援救赵国。秦昭王派使臣告诉魏王说:“我进攻赵国(都城),早晚将要攻下来;如果诸侯有敢援救赵国的,我在攻克赵国后,一定调遣军队首先攻打它!”魏王害怕了,派人叫晋鄙停止前进,把军队驻扎在邺,名义上是救赵,实际上是两面讨好,以观望局势的变化。
平原君的使臣连续不断地来到魏国,责备魏公子道:“我之所以自愿高攀您结为姻亲,是因为公子义气高尚,是能够关心和解救别人困难的。现在邯郸早晚就要投降秦国了,魏国的救兵却还没有来,公子能关心和解救别人的困难这一点又表现在哪里呢!况且公子即使看不起我,抛弃我,让我投降秦国,难道就不可怜公子的姐姐吗?”公子为此事发愁,屡次请求魏王发兵,同时让自己的门客和辩士用各种理由劝说魏王,魏王害怕秦国,始终不肯听从公子。
公子自己估计,终究不能从魏王那里得到救兵,决计不独自活着而使赵国灭亡,于是邀请门客,准备了一百多量车,想率领门客去同秦军拼命,与赵国人死在一起。走过夷门时,会见侯生,把打算去同秦军拼命的情况和原因全告诉侯生。告别出发,侯生说:“公子努力吧!我不能跟您一道去。”公子走了几里路,心理不愉快,说:“我对待侯生的礼节够周到了,天下没有谁不知道;现在我即将去死,可是侯生连一言半语送我的话都没有,我(对他)难道有礼节不周到的地方吗?”便又调转车子回来问侯生。侯生笑着说:“我本来就知道公子公子会回来的。”接着说:“公子喜爱士人,名称传遍天下。现在有危难,没有别的办法,却想赶去同秦军拼命,这就像拿肉投给饿虎,有什么用处呢?公子还用门客干什么!然而公子待我恩情深厚,公子前去(拼命)而我不送行,因此知道公子对此感到遗憾,一定会再回来的。”公子拜了两拜,说道:“我听说晋鄙的兵符常放在魏王的卧室里,如姬最受宠爱,经常出入魏王的卧室,她有办法能够偷到它。我听说如姬的父亲被人杀了,如姬悬赏请人报仇有三年了,从魏王以下,都想办法替她报杀父之仇,但没有人能够做到。如姬对公子哭诉,公子派门客斩下她仇人的头,恭敬地献给如姬。如姬愿意为公子(出力,即使)献出生命,也不会推辞,只是没有机会罢了。公子果真开口请求如姬,如姬一定答应,那就可以得到兵符,夺取晋鄙的军队,北边救援赵国,西边打退秦国,这是五霸那样的功业啊。”公子依从他的计策,去请求如姬。如姬果然偷出兵符交给公子。
公子出发时,侯生说:“将在外,国君的命令有的可以不接受,为的对国家有利。公子即使合了兵符,如果晋鄙不把军队交给公子,再向魏王请求,事情就一定危险了,晋鄙听从,那很好;不听从,就可以让朱亥击杀他。”于是公子哭起来。侯生说:“公子怕死吗?为什么哭泣呢?”公子说:“晋鄙是位叱咤风云的老将,我去(接他的兵权),恐怕他不会听从,必定要杀死他,因此哭泣,哪里是怕死呢!”于是公子去邀请朱亥。朱亥笑着说:“我本是市场上一个操刀宰杀牲畜的人,可是公子多次亲自来慰问我,我之所以不回谢,是因为我认为小的礼节没有用处。现在公子有急难,这就是我替您贡献生命的时候了。”于是他就跟公子一同前去。公子又去向侯生辞别,侯生说:“我应当跟您去,年老了,不能去了,请让我计算公子走路的日程,在您到达晋鄙军营的那天,我面向北方自杀,以此来送公子!”
公子于是就出发了,到了邺城,假传魏王的命令代替晋鄙。晋鄙合了兵符,对此感到怀疑,举起手来注视着公子,说:“现在我统率十万大军,驻扎在边境上,这是国家交给的重任。如今你单车匹马来接替我,这是怎么回事呢?”想要不听从(命令)。朱亥拿出袖子里藏着的四十斤重的铁锤,用锤子打死了晋鄙。
公子于是统率了晋鄙的军队。整顿队伍,给军中下了命令,说:“父子都在军中的,父亲回去。兄弟都在军中的,哥哥回去。独子没有兄弟的,回家奉养父母。”(这样,)得到经过挑选的精兵八万人,进兵攻打秦军,秦军解围而去,于是救下了邯郸,保存了赵国。赵王和平原君亲自到城外迎接公子,平原君背着箭筒和弓箭给公子引路。赵王拜了两拜,说道:“自古以来的贤人,没有比得上公子的啊!”(在)这时,平原君不敢拿自己和信陵君相比。
公子与侯生分别,到达晋鄙军中那天,侯生果然面向北方自杀了。
魏王恼恨公子偷了兵符,假传命令杀了晋鄙,公子自己也知道这些情况。已经击退了秦军保存了赵国之后,公子派部将率领军队回归魏国,他独自和门客留在赵国。
注释
1. 魏:战国时国名,建都安邑(今山西省夏县北),魏晖王时迁都大梁(今河南省开封市)。
2. 公子:诸侯的儿子,后来官僚的二子也称公子。
3. 魏昭王:名遬(古“速”字),在位时间为公元前295~前277年。
4. 安釐王:名圉(yǔ),在位时间为公元前276~前243年。釐:也写作“僖”。
5. 异母弟:同父不同母的弟弟。者……也:最常见的判断句式,可译为“……是……”。
6. 薨(hōng):周代,诸侯死了叫薨;后代有封爵的大官死了,也叫薨。
7. 即位:指帝王登位。
8. 封:古代帝王把爵位或土地赐给臣子。
9. 仁:仁爱。
10. 下士:恭谦地对待士人。下:谦让。
11. 无:不论。
12. 贤:有才德。
13. 不肖:无才德,于贤相对而言。
14. 而:顺承连词,可不译。
15. 礼交:按一定礼节与人交往。
16. 之:他们,代“士”。
17. 以:凭仗。
18. 其:他的,代信陵君。
19. 骄:骄傲地对待,形容词用作动词。
20. 以此:因此。此:代上句内容,甚言区域之广。
21. 争:争先恐后。
22. 归:投奔,归附。
23. 致:招来。
24. 食客:亦称门客,指古代寄食在贵族官僚家里并为主人效劳的人。
25. 加兵:施加兵力,及发动战争。
26. 谋:图谋,做侵犯的打算。
27. 隐士:封建时代称隐居民间不肯做官的人。
28. 大梁:魏国都城(今河南省开封市)。
29. 夷门:大梁城的东门。
30. 监者:守门人。
31. 之:他,代侯赢。
32. 厚遗:丰厚地赠送,即赠送丰厚的礼物。遗:赠送。
33. 臣:我,秦汉前表示谦卑的自称。
34. 洁行:使品德纯洁。洁:使……洁,形容词的使动用法。
35. 终:终究。
36. 以:因为。
37. 监门:指看守城门。
38. 故:缘故。
39. 置酒:备办酒席。
40. 从车骑(jì):带着随从车马。从:使……跟从,动词的使动用法。
41. 虚左:空出尊位。古代乘车以左位为尊。
42. 生:先生的省称。
43. 摄敝衣冠:撩起破旧的衣服。摄:拉、拽、撩起。敝:破旧。衣冠:衣服。偏义复词,冠没有意义。
44. 直上:径直上(车)。
45. 载公子上坐:把自己安置在公子左边的尊位上。载:安置,搁。上坐:尊位,上位。坐,同“座”。?
46. 以:凭借,“以”后省宾语“之”。之,代侯生上述行动。
47. 观:观察。
48. 执辔:握着驭马的缰绳(亲自驾车)。
49. 客:这里指朋友。
50. 市屠:肉市。
51. 愿:希望。
52. 枉车骑(jì):委屈“您的”车马随从。
53. 过:访问,看望。
54. 引车:带领车骑。
55. 俾(bì)倪(bì):同“睥睨”,斜着眼睛看,表示旁若无人的傲慢神态。
56. 故:副词,故意。
57. 其:他的,代侯生。
58. 语:说话。
59. 微察:偷偷地观察。察:与上文“观”互文见义。
60. 颜色:脸色。
61. 宗室:与国君或皇帝同一祖宗的贵族。
62. 举酒:开宴的意思。
63. 窃:暗地,偷偷地。
64. 终:副词,始终。
65. 乃:副词,用于后一分句之首,表示衔接,可译为“然后”“于是”。
66. 谢:告辞。
67. 引:导引。
68. 上坐:尊位。坐:同“座”,名词。“上坐”前的“坐”为动词。“上坐”前省介词“于”(在)。
69. 遍:周遍,一个一个地。
70. 赞:见(xiàn),这里是介绍的意思。“赞”是使动用法。
71. 酒酣:饮酒兴尽畅快。
72. 为寿:也叫上寿,意思是向尊者献酒,并致辞祝颂。“侯生前”之前省介词“于”(向)。
73. 因:于是。
74. 之:用于主谓短语的主谓之间,取消短语的独立性。
75. 为:难为,作难。
76. 足:够。矣:啦,表示事物的既成状态,并有加强语气的作用。
77. 乃:(仅仅)是。
78. 报关者:名词性“者”字短语,守城门的人,即负责开关城门的人。关:门栓。
79. 不宜:不应该。
80. 有所过:有逾越常礼之处。所过:名词性“所”字短语,作“有”的宾语。过:逾越。
81. 故:特意。
82. 过之:逾越常礼。之:代词,指向侯生“遍赞宾客”一事。
83. 就:成就。
84. 之:的,用在修饰语和被修饰语之间,表示领属关系。
85. 立:使……立,动词的使动用法。“市中”前省介词“于”(在)。
86. 过客:访问朋友。过:访问。
87. 以:介词,后省宾语(之)。
88. 以……为……:文言中表示意谓意义的格式。以:是表“译文”意义的动词,与“为”字相配,组成兼语式的意动句,表示对人或事的看法或判断,相当于“认为……是……”。
89. 而:连词,连接两个句子,表示并列关系,可不译出。
90. 长者:有德性的人。
91. 也:表肯定语气。
92. 于是:承接连词,相当于现代汉语的“于是”。
93. 罢酒:结束宴会。
94. 遂:就。
95. 为:成为,做了。
96. 所过:名词性“所”在短语,意即“访问的”。
97. 屠者:以屠宰牲畜为业的人,可译为“屠夫”。
98. 子:古代男子的尊称。
99. 贤者:有才德的人。
100. 莫:无指代词,表示“没有谁”的意思。
101. 知:了解。故:所以。
102. 隐:埋没,作“隐居”讲,也通。
103. 耳:助词,表示范围的仅此性,相当于“而已”,这里可不必译出。
104. 数(shuò):多次。
105. 请:拜访他,代朱亥。
106. 故:故意。
107. 复谢:答谢,问访。
108. 怪之:以之为怪,意即对这种情况感到奇怪,“怪”属意动用法。之:指代上面两句的内容。
109. 秦昭王:即昭襄王,名则,在位时间为公元前306~前251年。秦破赵长平军,在公元前260年。秦昭王命白起为大将军,在长平大败赵军,活埋赵军降卒四十万人,赵国大为震惊。
110. 长平,赵地,在今山西省高平县。
111. 邯郸:赵国都城,在今河北省邯郸市。
112. 赵惠文王,赵孝成王的父亲。
113. 平原君:赵国公子赵胜的封号,任赵相。公元前259年,秦兵围邯郸,他组织力量坚守。
114. 数(shuò):多次。
115. 遗(wèi):致送。
116. 将(jiàng):统率。
117. 众:这里指军队。
118. 使使者:派遣使者。前一个“使”为动词,派遣。后一个“使”与“者”结合,组成名词性短语,用来指代人,意即“出使的人”(使臣)。
119. 旦暮:早晚间,形容很短时间。
120. 且:副词,表示动作行为马上或将要发生,可译为“就将”,“将要”。
121. 下:动词,攻下。?
122. 而:这里用为假设连词,如果。
123. 者:语助词,用在表假设的分句的末尾,可译为“的话”。
124. 已:时间副词,可译为“在……之后”。
125. 拔:攻克,与上文的“下”为近义词。
126. 移兵:调动军队。
127. 之:它,代“诸侯”。
128. 止晋鄙:叫晋鄙停止前进。止:使……停止。
129. 留:使……停留,都表使动。
130. 壁:原义是营垒,这里是安营驻扎的意思。
131. 邺:魏地名,靠近赵国,在今河北省临漳县。“邺”前省略介词“于”(在)。
132. 名:名义上。
133. 持两端:手握两头,比喻对双方采取两面手法,不敢得罪或支持哪一方。
134. 以:连词,所连接的后一部分表示前面动作行为的目的,可译为“来”。
135. 观望:怀着犹豫的心情,观看形势的变化。
136. 冠盖相属:指使者相连续。冠:帽子,借指礼服。盖:车盖,借指华美的车子。冠盖:指使者。相属(zhǔ):连续不断。
137. 让:责备。
138. 胜:平原君(赵胜)自称,可译为“我”。
139. 自附:自愿地依附。
140. 婚姻:亲戚,因男女婚嫁而结成亲戚。所以……:名词性短语,可译为“……的缘故”或“之所以……”。
141. 者:表句中停顿,并提示下文将有所说明。
142. 以:因为。
143. 高义:高尚的道义。
144. 为:是。
145. 急人之困:为别人的困苦焦急操心。急:形容词用作动词。
146. 今:如今。
147. 而:然而。
148. 安在:(表现)在哪里。安,疑问代词,表处所,作动词(在)的宾语,倒置。
149. 也:与(安)配合,表疑问语气,可译为“呢”。
150. 且:连词,况且,表转换话题。
151. 纵:连词,纵然,即使。
152. 轻:看不起,形容词用作动词。
153. 弃:抛弃。之:我,代平原君。
154. 独:副词,可译为“难道”“竟(然)”。
155. 邪:吗。
156. 患之:为这件事担忧。患:忧虑。之:指赵求救而魏王不肯救。
157. 终:始终。
158. 度(duó):估量,推测。
159. 终:终究。
160. 得之于王:从魏王那里得到给赵的援助。之:贷出兵救赵的事。于:从。
161. 计:决计,打算。
162. 不独生:不独自活着,即下文“与赵俱死”的意思。
163. 令:使,让。
164. 乃:副词,于是,表示前后两个分句的衔接。
165. 宾客:止门下的食客。
166. 约:准备。
167. 乘(shéng):古时一车四马叫一乘。
168. 以:率领。
169. 赴秦军:赶去与秦军拼命。赴:奔走以从事,这里有舍身投入的意思。
170. 赵:指赵国将士。
171. 俱:副词,一同。
172. 过:经过,与上文“过客”“有所过”等的“过”,含义不同。
173. 具:备,都,完全。
174. 所以:表原因,这里可译为“之所以”。
175. 欲:将要。
176. 死秦军:与秦军拼命,与秦军同归于尽。
177. 状:情况。这是个双宾语句,省近宾语“之”,“之”代侯生。译时用“把”字将远宾语提到谓语“具告”前。
178. 辞决:辞别,告别。辞:告。决:通“诀”。
179. 勉之:努力。之:为凑足一个音节,无义。矣:吧,表祈使语气。
180. 快:痛快。
181. 所以待侯生:名词性短语,意即“用以对待侯生的礼节”。
182. 备:完备,周到。
183. 矣:了,表肯定语气。
184. 莫:没有谁,无指代词。
185. 且:副词,将要。
186. 曾:副词,表示事实出人意外或已达到某种极限。竟(然),简直。
187. 岂:难道。
188. 所失:名词性“所”字短语,这里用来指代“礼节不周到的地方”。失:失礼,礼节不周到,与上句的“备”字相对而言。
189. 哉:与“岂”配合,表反问,可译为“吗”。
190. 引车:率领车骑。
191. 故:副词,早已,本来就。
192. 之:用于主谓短语的主谓之间,取消短语的独立性。
193. 名:声名。
194. 闻:传布。“天下”前省略介词“于”(到)。
195. 他端:别的办法。
196. 而:却,表转折。
197. 赴秦军:舍身投入秦军。
198. 譬若:好像。
199. 以:拿。
200. 馁:饥饿。
201. 何功之有:即“有何功”,有什么作用。之:起着把宾语“何功”提前的作用。哉:与“何”配合,表疑问,可译为“呢”。
202. 尚:副词,还。
203. 安:为什么,何必。
204. 事:用。
205. 遇:对待。
206. 厚:优厚。
207. 而:却。
208. 以是:因此。
209. 恨之:对我的行为感到遗憾。恨:遗憾。也:表示肯定语气。
210. 再拜:连拜两次,表示礼节隆重,反映求计心切。
211. 因:于是。
212. 问:咨询,请教。这一句省略的成分比较多,全句的意思是:于是向侯生请教救赵的计策。
213. 乃:就,于是。
214. 屏(bǐng)人:叫旁人走开。屏:使……退避,动词的使动用法。
215. 间(jiàn)语:密谈,私语。
216. 兵符:征调兵将用的凭证,用铜玉或竹木做成,状如虎,又成虎符,上刻文字,剖成两半,彼此相合。一半授给出征将帅,国君有命令,派人持留下的半符前去传达,两相吻合,命令才能施行。
217. 卧:卧室,寝宫。
218. 而:顺承连词,可不译。
219. 如姬:安釐王宠妃。
220. 幸:旧指得帝王宠爱。
221. 力:能力。
222. 窃:窃取,偷到。
223. 资之:为这事悬赏。之,代“如姬父为人所杀”的事。一说,资,做“蓄”解;资之,蓄为父报仇之心。
224. 莫:没有谁,无指代词。
225. 为:对,介词。
226. 之:用于分句的主谓之间,表语意未完。死:这里是献出声明的意思。
227. 无所:是表示否定的动宾关系的习惯格式,相对于“没有什么……”。无,是个动词;所,与后边的动词相结合,作“无”的宾语。
228. 辞:推辞。
229. 顾:只是,但是。
230. 路:途径。
231. 耳:罢了,表限止语气。
232. 诚:副词,果真。
233. 许诺:答应。
234. 则:就(会)。
235. 却秦:使秦军退却,意即打退秦军。却:使……退去,使动用法。
236. 伐:功业。
237. 果:果然,真的。
238. 主令:国君(或天子)的命令。
239. 有所不受:有时(可以)不接受。吕昌莹《经传衍义》:“有所,谓有时也。”以:连词,所连接的后一部分表示前面动作行为的目的,可译为“为了”。
240. 便:利。
241. 即:连词,即使。
242. 授:授给,交给。
243. 请:问,请示。
244. 臣客:我的朋友。
245. 与俱:跟(您)一起去。介词“与”后省宾语“之”(公子)。俱:与“偕”同义,一路同行。
246. 听:听从。
247. 大善:很好。“使”后省兼语“朱亥”。
248. 击:打死。
249. 泣:流泪,低声哭。
250. 嚄(huò)唶(zè)宿将:意思是叱咤风云很有威望的老将。嚄:大笑。唶:大叫,很有威势的样子。宿将:有威望的老将。
251. 是以:因此。
252. 乃:副词,帮助表判断。
253. 市井:古代指做买卖的地方。
254. 鼓刀:动刀,操刀。
255. 而:可是。
256. 存:问候。
257. 所以……:相当于“……的缘故(原因)”。
258. 报谢:答谢。
259. 小礼:指“所”字短语,意即“用处”。
260. 急:急难之事,形容词用作名词。
261. 效命:贡献生命。
262. 秋:时机。
263. 过谢:登门拜谢。
264. 请:请让我。
265. 数(shǔ):计算。
266. 行日:行路的日程,行程。
267. 以至晋鄙军之日:介宾短语作状语。以,在。
268. 北乡(xiàng):是“乡北”的倒装,意即面向北方。乡:同“向”。晋鄙军驻地邺在大梁北边,故侯生说“北向”。
269. 自刭:刎颈自尽。
270. 以:送,介词,以(此)。这里有报答的意思。
271. 矫:假传,诈称。
272. 疑之:怀疑这件事。
273. 视:这里指瞪着眼睛仔细观察。
274. 拥:持,掌握的意思。
275. 屯:驻扎。
276. 境:边境。邺,靠近赵国,故说“境上”。
277. 单车:指单单有乘坐的车辆,没有跟随的士兵,犹言单车匹马。
278. 何如哉:(这是)怎么回事呢。何如:表示对情况的询问。哉:表疑问语气,也有感叹的色彩。
279. 无:不。听:听从。
280. 袖:藏在袖子里,名词用作动词。
281. 椎:通“锤”,是用以击人的武器。前一个“椎”是名词,做宾语。后一个是动词,用椎打,“杀”是它的补语。
282. 遂:于是,就。
283. 勒兵:约束,整顿军队。一说,检阅军队。
284. 归养:回家奉养父母。
285. 选兵:经过挑选的精兵。
286. 解去:解除包围,撤离赵国。去:离开。
287. 存:保存。
288. 于:到。
289. 负:背着。
290. 栏矢:简筒和弓箭。栏:盛简的器具。
291. 先引:在前引路,是隆重的礼节。
292. 及:比得上。及公子者:名词性“者”字短语,意即“比得上公子的人”。
293. 自比于人:拿自己跟别人相比。人:指信陵君。意思是邯郸被秦军围困,平原君自己不能像信陵君那样早日击退秦军,因而自愧不如。
294. 决:同“诀”,话别。
295. 果:果然。
296. 怒:恼恨。
297. 矫:即矫令,假传(安釐王的)命令。
298. 知:后面省宾语“之”,“之”代上句的内容。
299. 却:使……退却,使动用法,可译为“打退……”。
300. 将:前一个是名词,将军,后一个是动词,率领。
参考资料:
1、 人民教育出版社网站 信陵君窃符救赵司马迁(前145年-不可考),字子长,夏阳(今陕西韩城南)人,一说龙门(今山西河津)人。西汉史学家、散文家。司马谈之子,任太史令,因替李陵败降之事辩解而受宫刑,后任中书令。发奋继续完成所著史籍,被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。
司马迁早年受学于孔安国、董仲舒,漫游各地,了解风俗,采集传闻。初任郎中,奉使西南。元封三年(前108)任太史令,继承父业,著述历史。他以其“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》(原名《太史公书》)。被公认为是中国史书的典范,该书记载了从上古传说中的黄帝时期,到汉武帝元狩元年,长达3000多年的历史,是“二十五史”之首,被鲁迅誉为“史家之绝唱,无韵之离骚”。