书画收藏热是民富国安的象征。改革开放后，书画家的作品开始进入市场，当时人们热衷收藏的，往往是一些比较“甜”的书画，尽管题材俗气，格调欠高，但只要画面华贵，寓意吉祥，就有人愿意购买。
从严格意义上讲，这个时期的收藏不是真正意义上的收藏，因为买画的人多数是为了家庭装饰而不是收藏。记得当时长于画牡丹、画红梅、画鱼、画12生肖的画家容易走红。那个时期还是按计划出书的年代，萧淑芳记得和陈逸飞等人一起外出写生创作的一批水粉、水彩画，当时被列入出版计划，出版社另给萧淑芳出版了个人画集，但这些作品在国内市场几乎无人问津。
萧淑芳感觉，国内书画收藏真正起步是上世纪末以后的事情。这期间，书画市场出现了，书画拍卖机构也多了，书画家本人自觉不自觉地开始直面市场，书画收藏队伍逐渐庞大，甚至出现了职业收藏机构和职业收藏家。在他们的引领下，国内收藏大军的整体鉴赏水平在提高，这也导致名家名作与一般书画作品差价越拉越大。各种流派、各种画种的作品，只要有艺术创新和艺术水准，就有藏家“问津”。譬如长期处于价值低谷的水粉画和水彩画，尤其是艺术水准较高的水粉画和水彩画，这几年收藏的人越来越多，画价直线上升。
在市场接受多元艺术流派、艺术风格的同时，媚俗的作品逐渐被市场冷落。在萧淑芳熟知的画家圈子里，真可谓“潮起潮落”，有人的作品持续受热捧，越捧越热，有人的作品早期受热捧但后期遭冷落，而有的画家前期“门庭冷清”，后期“门庭若市”。萧淑芳自己感触最深的是一些画家倾心创作的、能够代表画家水平的作品，藏家纷纷抢购。
在这个发展过程的后期，书画收藏也从“慕名”而来，盲从跟进，逐渐走向理性收藏。一批本来名气不大，但确有艺术创新能力的实力派画家被市场挖掘出来。这是一个非常重要的变化。市场对于艺术价值的肯定，既为富有艺术创新的书画家带来了经济实惠，也对他们的艺术追求给予了充分的肯定，反过来又激励他们向更高的艺术目标迈进。从这个意义上讲，书画收藏的进步，也促进了书画艺术的进步。
